2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53
Vzhledem k tomu, že pátrání po mimozemském životě se vyostřuje, vědci možná budou muset trochu zintenzivnit svou hru s podáváním zpráv.
Výzkumníci by měli hlásit důkazy o mimozemském životě v měřítku podobném stupnici úrovně technologické připravenosti běžně používané k hodnocení připravenosti součástí kosmických letů, tvrdí nový dokument. Cílem je učinit hledání života méně „binární“– život nebo žádný život – a vyjádřit jej přesněji ve smyslu dohodnuté vědecké nejistoty.
Například u mise na Mars by se nalezení náznaků podpisu života zaregistrovalo na úrovni 1 stupnice a ukázání, že objev nebyl způsoben kontaminací pozemským životem, by ji zvýšilo na úroveň 2. Mezi nejvyšší úrovně patří ověřování známek života s několika nástroji (úroveň 6) a na různých místech světa (úroveň 7).
"Až doteď jsme si veřejnost mysleli, že existují pouze dvě možnosti: je to život, nebo to není život," uvedla v prohlášení spoluautorka studie Mary Voytek, vedoucí astrobiologického programu NASA v ústředí NASA. "Potřebujeme lepší způsob, jak sdílet vzrušení z našich objevů a ukázat, jak každý objev navazuje na ten další, abychom na cestu mohli přivést veřejnost a další vědce."
NASA očekává, že nová stupnice bude mít zvláštní ohlas, pokud jde o Mars, protože tam bylo několik vysoce sledovaných debat o potenciálních známkách života na Rudé planetě. V roce 1996 například tým výzkumníků navrhl, že našel přesvědčivé známky života na Marsu v marťanském meteoritu zvaném Allan Hills 84001 (ALH84001). Zpráva zůstává kontroverzní i o 25 let později.
Další debata byla vyvolána v roce 2015, kdy údaje shromážděné sondou NASA Mars Reconnaissance Orbiter naznačovaly, že podpis hydratovaných solí byl spojen se zajímavými, sezónně se vyskytujícími tmavými pruhy na Rudé planetě známými jako opakující se svahové linie (RSL). Někteří vědci se domnívají, že tyto soli jsou výsledkem odpařování slané vody, ale jiní tvrdí, že RSL jsou pravděpodobně způsobeny suchými sesuvy půdy.
Zatímco NASA se při popisu nového měřítka v tiskové zprávě nezmiňovala o minulém výzkumu, agentura poukázala na to, že astrobiologie – stejně jako celá věda – je proces, který zahrnuje „kladení otázek, vymýšlení hypotéz, vývoj nových metod“. hledat stopy a vyloučit všechna alternativní vysvětlení.“
"Jakékoli individuální zjištění nemusí být zcela vysvětleno biologickým procesem a musí být potvrzeno následnými měřeními a nezávislými vyšetřováními," vysvětlili představitelé agentury v prohlášení. "Někdy jsou problémy se samotnými přístroji. Jindy experimenty nepřinesou vůbec nic, ale přesto poskytují cenné informace o tom, co nefunguje nebo kam se nedívat."
Představitelé NASA zdůraznili, že toto měřítko má podnítit diskusi v komunitě. Měřítko se také může změnit, protože později v roce 2020 začnou velké mise agentury, včetně plánované mise návratu vzorků z Marsu a startu Europa Clipper k potenciálně obyvatelnému měsíci Jupiteru.