Merkur je nejbližší planeta Slunci ve sluneční soustavě Země, ale nemá žádné měsíce a žádnou podstatnou atmosféru. Merkur je pojmenován po římském rychlenohém poslu Bohu.
Jako planeta nejblíže Slunci může povrch Merkuru dosáhnout spalujících 840 stupňů F (450 stupňů C). Protože však tento svět nemá skutečnou atmosféru, která by zachytila jakékoli teplo, mohou v noci teploty klesnout až na -275 stupňů F (minus 170 stupňů C), což je teplotní výkyv o více než 1 100 stupňů F (600 stupňů C). je největší ve sluneční soustavě.
Merkur je nejmenší planeta – je jen o málo větší než Měsíc Země. Protože nemá žádnou významnou atmosféru, která by zastavila dopady, planeta je posetá krátery. Například asi před 4 miliardami let zasáhl Merkur přibližně 60 mil široký (100 kilometrů široký) asteroid s dopadem rovnajícím se 1 bilionu 1megatunových bomb a vytvořil tak obrovský impaktní kráter dlouhý zhruba 960 mil (1 550 mil). kilometrů) široký. Tento kráter, známý jako Caloris Basin, by mohl pojmout celý stát Texas.
Sonda Messenger od NASA za 446 milionů dolarů (což je zkratka pro MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging) byla vypuštěna v roce 2004 a na oběžné dráze kolem Merkuru je od roku 2011.
Nejnovější pohledy Messengeru na Merkur
Planeta Merkur: Jednoduchá fakta, těžký kvíz
Messenger zachycuje rotující mapu Merkuru
