Van Allenovy pásy obíhající kolem Země jsou zónami intenzivní radiace. Pásy byly objeveny v roce 1958, ale jejich chování zůstává záhadné.
Vnitřní Van Allenův pás se rozprostírá z nadmořské výšky asi 1 000 až 8 000 mil (1 600 až 13 000 km) ve srovnání s orbitální výškou Mezinárodní vesmírné stanice (240 mil nebo asi 390 kilometrů).
Vnější radiační pás sahá od 12 000 do 25 000 mil (19 000 až 40 000 km) na výšku. Geosynchronní komunikační satelity obíhají těsně uvnitř vnějšího okraje tohoto radiačního pásu.
Výbuchy energie ze Slunce mohou na Zemi vyvolat geomagnetické bouře. Bouře mohou způsobit, že se naše radiační pásy rozšiřují a smršťují, ale vědci přesně nevědí proč.
Dvojice obrněných kosmických lodí, Radiation Belt Storm Probes (RBSPs), bude obíhat pásy, aby zmapovala hustotu nabitých částic. Družice se naježí anténami a přístroji pro měření energetických částic. Obě sondy budou fungovat v tandemu, aby pomohly odhalit komplikované chování radiačních pásů a jejich reakce na sluneční bouře. Spouštějí se v srpnu 2012.
