Měsíc se může někdy jevit jako načervenalý, zejména během zatmění. Ale to, co nazýváme "Modrý měsíc", nemá nic společného s jeho barvou. Normálně je 12 plně osvětlených nebo úplňkových měsíců za rok. Období tří měsíců by tedy mělo obsahovat tři úplňky.
Modrý měsíc, který se má nazývat „modrý“podle starého anglického výrazu znamenajícího „zrádce“, je navíc úplněk, který nastává v tomto rozpětí, kvůli zvláštnosti kalendáře.
Při příležitostech, kdy jsou čtyři úplňky v sezóně místo tří, se třetí z úplňků tradičně nazývá modrý měsíc. Modrý měsíc nastává v průměru jednou za 2,7 roku.
Občas do jednoho měsíce padnou dva úplňky. Druhý úplněk se také často nazývá modrý měsíc, ale toto není původní význam tohoto termínu.
Měsíc se za určitých okolností může skutečně jevit jako modrý, například když je v atmosféře přítomen popel z požárů nebo sopečných erupcí. Tento typ modrého měsíce však nelze předem předpovědět.
