Aldebaran je nejjasnější hvězda v souhvězdí Býka a je známá jako „Oko Býka“. Jméno „Aldebaran“je arabské, což znamená „Následovník“, protože se zdá, že sleduje hvězdokupu Hyades, která tvoří hlavu býka.
Obří hvězda K je o něco větší než naše Slunce, má hmotnost 1,7 Slunce a silné větry, které z ní vycházejí, odvádějí její hmotu pryč. Aldebaran je starší a červenější než Slunce a připravuje se sloučit své lehké jádro do těžších prvků, což je u hvězd tohoto typu běžné. Aldebaran má povrchovou teplotu asi 6 760 F (3 738 C) a září červeně, podobně jako Mars – který občas prolétne kolem hvězdy na noční obloze.
Protože svítivost hvězdy je dobře známa, někdy se používá pro srovnávací astronomii. Například v roce 2006 se sonda Cassini podívala na Aldebaran skrz prstence Saturnu, aby se dozvěděla více o koncentracích částic v prstencích.
Hledání Aldebaran
Hvězda byla zaznamenána a pojmenována v čínské, římské a hinduistické astronomii, mimo jiné v jiných kulturách. Aldebaran by staří lidé jen těžko přehlédli, vzhledem k tomu, že Býk je v zimě velmi dobře viditelný. Býk je ve skutečnosti jedním z nejstarších doložených souhvězdí. Jeho počátky sahají minimálně do doby bronzové.
Ve vzdálenosti 65 světelných let je hvězda prakticky sousedem Země. Její zdánlivá velikost je asi 0,85, což z ní činí 14. nejjasnější hvězdu na noční obloze. Umístění Aldebaran je:
Aldebaran v teleskopickém věku
Hvězda je často zakryta (nebo zakryta) Měsícem, protože leží blízko dráhy ekliptiky (dráha Slunce, Měsíce a planet na obloze.) Kvůli zákrytu je poměrně snadné získat hrubou představu. velikosti hvězdy odhadem času, kdy je pokryta, a také jejím pozorováním na různých místech. Výpočty ukazují, že je to asi 44krát větší než Slunce.
Zatímco Aldebaran se při pohledu ze Země zdá být součástí kupy Hyades, moderní měření ukazují, že se ve skutečnosti nachází v úplně jiné oblasti vesmíru.
Aldebaran jako rozcestník
Astronomové příležitostně používají jasné hvězdy jako rozcestníky, aby zlepšili porozumění jiným objektům. Jeden příklad se odehrál během mise Cassini v roce 2006, kdy sonda pořídila sérii snímků Aldebaranu za Saturnovými prstenci.
"Tento typ pozorování je známý jako zákryt hvězd a využívá hvězdu, jejíž jasnost je dobře známá," uvedla tehdy NASA. "Jak Cassini sleduje, jak prstence procházejí vpředu, světlo hvězdy kolísá a poskytuje informace o koncentracích částic prstenců v různých radiálních útvarech v prstencích."
Jiný minulý projekt používal Aldebaran k mapování Měsíce. „Přesně načasované záznamy z domácích videokamer z různých míst lze použít k vytvoření vylepšených map výšky měsíčního terénu v těchto zákrytových bodech,“uvedl web NASA Astronomy Picture of the Day v roce 1997.
