Obsah:
2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53
Quaoar je planetoida, která leží za oběžnou dráhou Pluta ve sluneční soustavě. Jeho objev v roce 2002, stejně jako následné objevy dalších malých světů, vedly k nové klasifikaci a redefinici Pluta jako „trpasličí planety“. Quaoar je pravděpodobně dostatečně masivní na to, aby mohl být považován za trpasličí planetu, ale zatím nebyl jako takový klasifikován.
Quaoar se skrývá v Kuiperově pásu, skupině ledových objektů za Neptunem. Je vzdálená asi 42 astronomických jednotek neboli vzdáleností Země-Slunce. To je asi 4 miliardy mil (6 miliard km) – o miliardu kilometrů dále než Neptun. Trvá asi 288 let, než Quaoar jednou obejde Slunce po zhruba kruhové dráze.
Mike Brown a Chadwick Trujillo z California Institute of Technology našli Quaoar pomocí 48palcového dalekohledu na Palomar Observatory v Kalifornii. Ukázalo se to jako objekt o velikosti 18,5, pohybující se proti hvězdám v pozadí v souhvězdí Ophiuchus. Navrhli jméno Quaoar po bohu stvoření z indiánského kmene Tongva - původních obyvatel losangeleské pánve, kde se nachází Caltech. Podle legendy Quaoar "sestoupil z nebe; a poté, co zredukoval chaos na řád, rozložil svět na zadní stranu sedmi obrů. Poté stvořil nižší zvířata a poté lidstvo."
Přibližně v době svého objevu změřil Hubbleův vesmírný dalekohled objekt a zjistil, že jeho průměr je asi 1 300 kilometrů, což ho činí větší než asteroid Ceres, ale menší než Pluto. (Následná měření zjistila, že to bylo o něco méně, asi 1 092 km nebo 679 mil.)
"Quaoar má větší objem než všechny známé asteroidy dohromady. Výzkumníci se domnívají, že je tvořen převážně ledem o nízké hustotě smíchaným s horninou, ne nepodobnou složení komety. Pokud ano, hmotnost Quaoaru je pravděpodobně jen třetinová hmotnosti pásu asteroidů." “napsala tehdy NASA.
V roce 2007 Brown oznámil, že Quaoar má malý měsíc. Měsíc, pojmenovaný podle boha oblohy Weywota, syna Quaoara, má podle odhadů pouze jednu dvoutisícinu hmotnosti svého rodiče. Weywot je pravděpodobně výsledkem srážky s Quaoarem a dalším objektem, napsal Brown.
Červená a ledová
Předpokládá se, že Quaoar je červený a také pokrytý vodním ledem a že v dávné minulosti měl atmosféru s oxidem uhelnatým, dusíkem a metanem.
Některé z těchto molekul vyletěly do vesmíru, protože gravitace objektu byla tak malá, ale metan zůstal na místě. Sluneční záření pak postupně vytvořilo uhlovodíkové řetězce z atomů uhlíku a vodíku, které tvoří metan. Tento proces způsobil, že planeta v dalekohledech vypadala červeně.
Jeden výzkumný tým v roce 2004 publikoval výzkum naznačující, že Quaoar měl nebo má sopečnou aktivitu kvůli hydrátu amoniaku a vodnímu ledu nalezenému na jeho povrchu. Radiace by tyto částice měla zničit za několik milionů let, což je zlomek času ve srovnání se stářím sluneční soustavy.
Debata o planetě
Brown také vedl týmy, které v roce 2000 objevily několik dalších trpasličích světů, jako jsou Haumea, Eris a Sedna. Díky těmto malým světům si astronomové uvědomili, že za Plutem se skrývají větší objekty, než se dříve věřilo. V roce 2006 se sešla Mezinárodní astronomická unie, aby určila, jak definovat planetu, protože někteří přemýšleli, jak tyto velké nové objekty nazvat.
IAU určila, že aby se objekt stal „planetou“, musí být dostatečně velký, aby byl kulatý, musí obíhat kolem Slunce, aniž by obíhal jiné těleso, a musí kolem své dráhy odklízet úlomky. „Trpasličí planeta“znamenala, že objekt byl kulatý a obíhá kolem Slunce, ale byl příliš malý na to, aby odstranil trosky.
"Moderní věda poskytuje mnohem více informací než prostý fakt, že objekty obíhající kolem Slunce se zdánlivě pohybují vzhledem k pozadí stálých hvězd," napsala IAU ve svém odůvodnění změny.
"Například nedávné nové objevy objektů ve vnějších oblastech naší Sluneční soustavy, které mají velikosti srovnatelné a větší než Pluto. Historicky bylo Pluto uznáváno jako devátá planeta. Tyto objevy tedy oprávněně zpochybňují, zda nebo ne nově nalezené transneptunské objekty by také měly být považovány za nové planety."
Probíhá debata o tom, zda je Quaoar skutečně kulatý. Je těžké ho zahlédnout, protože je daleko ve sluneční soustavě a je malý, takže je obtížné odhadnout jeho velikost. Brown říká, že planeta by se teoreticky kvalifikovala jako, že má hmotnost požadovanou k tomu, aby byla kulatá. IAU však v tuto chvíli uvádí pouze několik trpasličích planet: Ceres, Pluto, Eris, Makemake a Haumea.