Obsah:
Edwardsova letecká základna je americké vojenské zařízení plné leteckých prvenství. Bylo to místo, kde byla prolomena zvuková bariéra, kde letadla X nakonec létala více než šestinásobnou rychlostí zvuku a kde přistála první mise raketoplánu.
Snad nejznámějším Edwardsovým prvkem je suché dno jezera, které dominuje základně, která se nachází na severozápadě pouště Mojave v Kalifornii. Jezero má rozlohu asi 65 čtverečních mil, s neobvykle plochým a tvrdým povrchem, který je podle National Park Service ideální pro letadla. Dno jezera je podle webových stránek základny playa neboli pluviální jezero a je největším takovým geologickým útvarem na světě.
„Dnes je naše kombinovaná pracovní síla stále na špici leteckých technologií, vyvíjí, testuje a hodnotí nejnovější zbraňové systémy a letadla, abychom zajistili spolehlivost pro americké válečné stíhačky,“uvádí se na webových stránkách základny. "Edwards je testovací lože pro dnešní premiérové programy leteckých technologií, včetně Global Hawk, Hypersonic letu a samozřejmě F-35 Joint Strike Fighter."
Raná historie
Podle Edwardsových webových stránek byla lokalita Edwards většinou neobydlená poušť až do příchodu železnice Southern Pacific Railroad v roce 1876. V roce 1882 bylo dno Edwardsova jezera (v té době nazývané Rodriguez Dry Lake) hostitelem vodní zastávky pro železnici Santa Fe.
"Rodriguez" byl později změněn na "Rodgers" a poté "Rogers." Kolem roku 1910 se rodina Corumových usadila na okraji dna jezera a začala organizovat rozptýlené osadníky. Když Corumovi otevřeli poštu, tato oblast byla nazvána „Moruc“nebo Corum psáno pozpátku, aby nedošlo k záměně s Coramem v Kalifornii.
Tato oblast zůstala sbírkou tichých usedlostí, dokud podplukovník H. H. „Hap“Arnold neuviděl dno jezera a neusoudil, že by to bylo skvělé místo pro letadla. V roce 1933 založil Muroc Bombing and Gunnery Range, který byl během druhé světové války povýšen na vojenskou základnu.
Posádky bojových letů zde cvičily na bombardérech B-24 a stíhacích letounech P-38. Na vojenské letecké základně Muroc byla také testována přísně tajná letadla; práce, která pokračovala i po konci konfliktu v roce 1945.
Přejmenování a přerámování
Základna prošla v roce 1949 změnou názvu na počest letce, který zemřel o rok dříve, kapitána Glena W. Edwardse. Přirozené dno jezera a talent místních pilotů rychle přilákaly do Edwardsu vysoce výkonný výzkum a poskytly místo, kde bylo možné testovat vysoce experimentální letadla. Všechny proudové letouny první generace ve Spojených státech prošly testováním na základně, uvádí Edwardsův web.
"Úspěch těchto programů přilákal koncem roku 1946 na základnu nový typ výzkumné činnosti," uvádí web. "Raketově poháněný Bell X-1 byl prvním z dlouhé řady experimentálních letounů navržených k prokázání nebo vyvrácení letecké koncepty – prozkoumat nejnáročnější neznámé letu a vyřešit jeho záhady.“
Bylo to také místo, kde bylo překonáno mnoho leteckých rekordů. Několik hlavních bodů na cestě:
Prolomení zvukové bariéry: 14. října 1947 Chuck Yeager poprvé překonal rychlost zvuku v letadle. Prolomil bariéru uvnitř letadla Bell X-1 s názvem "Glamorous Glennis", pojmenované po jeho manželce. Milník byl nějakou dobu držen v tajnosti ze strachu, že by toho využili Sověti nebo jiní.
Výzkum X-plane: Série experimentálních letadel (která začala X-1, kterou pilotoval Yeager) pokračuje po mnoho dalších generací, přičemž většina výzkumu se podle NASA odehrává v Edwards. To zahrnovalo sérii letů, které měly překonat zvukovou bariéru až šestkrát, což vyvrcholilo programem X-15, který letěl tak vysoko, že se někteří jeho piloti dostali do vesmíru.
Přistání raketoplánu: Raketoplán byl neobvyklou kosmickou lodí v tom, že nikdy neletěl nepilotovaným letem ve vesmíru. To byla práce Johna Younga a Boba Crippena, dvou astronautů NASA, kteří to vyzkoušeli mezi 12. a 14. dubnem 1981. Edwards byl používán jako záložní přistávací zařízení a hostil desítky dalších přistání raketoplánů.
Moderní doba
Velká část Edwardsovy práce dnes zůstává pod pokličkou kvůli tajné povaze její mise, ale webové stránky základny přiznávají, že pomohla s úsilím, jako jsou nedávné války v Afghánistánu a Iráku a obecněji válka proti terorismu.
Jedním z pozoruhodných programů byl jednomístný Lockheed Martin X-35, který byl testován na Edwardsově letecké základně a nyní je používán armádou pod názvem Lockheed Martin F-35B Lightning II.
„Revoluce proudových motorů, vesmírná revoluce, systémová revoluce a nyní revoluce systémů bezpilotních letadel kladou zdánlivě nepřekonatelné překážky. Každá překážka však byla překonána kombinací technických schopností, smělé vynalézavosti a obratného řízení,“uvádí Edwardsův web.
