Jak daleko je Pluto?

2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53

Dlouho předtím, než bylo degradováno na trpasličí planetu, vyčnívalo Pluto v mnoha ohledech. Je považována za nejvzdálenější planetu již více než 75 let, její oběžná dráha je vůči ostatním planetám extrémně nakloněná a někdy ji přibližuje ke Slunci než Neptun.

Jak daleko je Pluto od Země?

Planety ve sluneční soustavě se pohybují spíše po eliptických drahách než po dokonalých kruzích, a tak se vzdálenosti mezi nimi neustále mění. Ve své nejvzdálenější vzdálenosti, kdy jsou obě tělesa na opačných stranách Slunce, leží Pluto 4,67 miliardy mil (7,5 miliardy kilometrů) od Země. Nejblíže jsou od sebe vzdáleny pouze 2,66 miliardy mil (4,28 miliardy km).

Jak daleko je Pluto od Slunce?

Poté, co se Slunce vytvořilo, se zbývající prach a plyn vyvinuly na planety, které tvoří naši sluneční soustavu. To znamená, že většina z nich obíhá po téměř ploché rovině vůči sobě navzájem. Ale po svém zformování se Pluto nesynchronizovalo a jeho oběžná dráha se naklonila do úhlu asi 17 stupňů vzhledem k této rovině.

Dráha trpasličí planety je také vysoce elipsovitá, což z ní dělá velmi protažený kruh. To umožňuje, aby se Pluto ponořilo do oběžné dráhy Neptunu na 20 z 248 let, které trpasličí planeta potřebuje k oběhu kolem Slunce. Pluto naposledy vstoupilo na oběžnou dráhu Neptunu 7. února 1979, kde setrvalo až do 11. února 1999. Jeho vysoce eliptická dráha znamená, že atmosféra trpasličí planety se v průběhu času mění, rozpíná se a smršťuje, jak její složky zamrzají a tají.

Protože je vzdálenost k Plutu tak velká, leží uvnitř Kuiperova pásu, skupiny kamenů a ledu, které zbyly z formování sluneční soustavy. Se svou ledovou kůrou a skalnatým jádrem je Pluto největším známým objektem v pásu. Daleko od Slunce trpí tělesa v Kuiperově pásu mrazivými teplotami.

Zatímco většina planet brzy po svém vzniku očistila oblast kolem sebe od menších těles, Pluto postrádalo potřebnou hmotnost a gravitační sílu. To je jeden z důvodů, proč bylo v roce 2006 degradováno na trpasličí planetu. Navzdory svému snížení má Pluto ve sluneční soustavě stále určitou slávu. Trpasličí planety nalezené v jeho sousedství se označují jako plutoidy.

Jak dlouho trvá dosáhnout Pluta?

Když vědci posílají sondy k planetám a jiným tělesům, kosmická loď zřídka cestuje v přímých liniích. Při návštěvě vzdálenějších částí naší sluneční soustavy satelity často využívají gravitaci měsíců, planet a dokonce i Slunce, aby jim poskytly zrychlení bez paliva. Neustálý pohyb sluneční soustavy znamená, že tělesa nejsou v době startu vždy v nejideálnější poloze – a u těles, jako je Pluto, může čekání na ideální sestavu znamenat zpoždění desetiletí nebo dokonce staletí. Cesta ke vzdálenému tělesu s rychlejšími raketami proto někdy trvá déle, než tomu bylo před desítkami let, jednoduše proto, že jedna cesta může využít přímější linii.

Nejvzdálenější kosmická loď ve sluneční soustavě, mise Voyager a Pioneer, se k maličkému tělesu nikdy nedostala. Mise New Horizons NASA je tedy jedinou kosmickou lodí, která navštívila Pluto. Plavidlo bylo vypuštěno 19. ledna 2006 a do systému Pluto-Charon dorazilo 14. července 2015, více než 9 let poté, co opustilo Zemi. New Horizons proletěla kolem Marsu a použila Jupiter pro gravitační asistenci na cestě k Plutu. Když proletěl do vzdálenosti 7 800 mil (12 500 kilometrů) od povrchu Pluta, pohyboval se relativní rychlostí 30 800 mph (49 600 km/h).

Objev Pluta

Protože Pluto leží tak daleko a je tak malé, bylo objeveno až v roce 1930. Řada průzkumů oblohy však nevědomky zachytila snímky trpasličí planety; prostě je nedokázali identifikovat.

Po objevu Neptunu si mnoho astronomů myslelo, že dráhu Uranu ovlivňuje jiná planeta, nazývaná „planeta X“. Clyde Tombaugh byl najat na Lowellovu observatoř ve Flagstaffu v Arizoně, aby pátral po záhadné planetě tím, že hledal změny na fotografiích noční oblohy. 18. února 1930 Tombaugh identifikoval objekt, který by mohl plnit roli chybějící planety. Následné fotografie pohybující se tělo potvrdily.

Jméno pro nově objevené tělo vybrala 11letá dívka Venetia Burney z Oxfordu v Anglii. Pluto, římský bůh podsvětí, se zdálo jako vhodné jméno pro ledovou vzdálenou planetu. Návrh byl zaslán na Lowellovu observatoř spolu s více než tisíci dalšími návrhy z celého světa a 24. března 1930 byl zaměstnanci observatoře jednomyslně vybrán.