Obsah:
Kepler-22b je první extrasolární planeta neboli exoplaneta, kterou Keplerův vesmírný dalekohled našel v obyvatelné zóně své hvězdy. Předpokládá se, že je to slibné místo pro hledání života. Ale ve vzdálenosti 600 světelných let může další zkoumání tohoto světa vyžadovat výkonnější dalekohledy.
Kepler-22b, který byl ohlášen v roce 2011, se odhaduje na 2,4krát větší průměr na Zemi s pohodlnou průměrnou povrchovou teplotou 72 stupňů Fahrenheita (22 stupňů Celsia). V následujících letech však vyšetřovatelé diskutovali o tom, jak obyvatelná planeta vlastně je.
Objev
NASA poprvé oznámila Kepler-22b jako součást souboru 54 kandidátů na obyvatelné planety v únoru 2011. Všechny tyto planety byly nalezeny Keplerovým vesmírným dalekohledem. Dalekohled hledá cizí světy měřením poklesu světla mateřské hvězdy, když se planeta přibližuje přes hvězdu (z pohledu Země).
V prosinci 2011 byli astronomové schopni potvrdit existenci Keplera-22b – vědci o tom publikovali v časopise Astrophysical Journal. Další podrobnosti o Kepler 22b byly oznámeny v rámci větší tiskové konference. Na konferenci NASA oznámila, že Kepler našel více než 1 000 nových kandidátů na exoplanety. (Do června 2017 Kepler objevil více než 4 000 planet a potenciálních planet.)
Kepler-22b je o něco větší než Země, ale má oběžnou dráhu, která je velmi podobná (290 dní jako na Zemi 365). Kepler-22b také obíhá kolem Slunce třídy G-star jako naše slunce, ale hvězda exoplanety je o něco menší a chladnější. Vyšetřovatelé nález ocenili jako pomoc při naplnění Keplerova poslání najít jinou Zemi.
"Jsme stále blíž a blíž k objevu takzvané 'Goldilocks planet'," řekl během tiskové konference Pete Worden, ředitel Ames Research Center NASA v Moffett Field v Kalifornii. Oblast kolem hvězdy, ve které může být voda spíše tekutá než led, je známá jako obyvatelná zóna. Někdy nazývaná „zóna Zlatovlásky“je tak akorát – není příliš horká (takže se voda nevypařuje) ani příliš studená (takže nezamrzne).
Člen týmu Kepler také navrhl, že planeta, která má více než dvojnásobnou velikost Země, nemusí být schopna hostit život na svém povrchu. Místo toho by mohla mít prostředí, které je blíže Neptunu: skalnaté jádro, velký oceán.
"Není za hranicí možností, že by v takovém oceánu mohl existovat život," řekla Natalie Batalha, zástupkyně vedoucího vědy Keplera, v rozhovoru pro Associated Press.
Vyhledávání obyvatelných zón
Od roku 2012 bylo vytvořeno několik vědeckých prací, které podrobně zkoumaly Kepler-22b.
Obyvatelnost Kepler-22b však není nutně jistá. Je uveden pouze v "optimistickém vzorku" potenciálně obyvatelných planet v The Habitable Exoplanets Catalog (projekt Planetary Habitability Laboratory Univerzity Puerto Rico v Arecibu). Seznam zahrnuje planety, které nemusí být kamenné, nemusí obsahovat kapalnou vodu nebo mohou obíhají na okraji obyvatelné zóny.
Budoucí pozorování
Kepler je stále funkční ke konci roku 2017, ale zkoumá různé oblasti oblohy, protože není schopen ukazovat jedním směrem kvůli mechanickým poruchám (teleskop je v provozu dlouho po očekávané životnosti). Od Kepler-22b našel mnoho dalších potenciálně obyvatelných světů. Přestože vzdálenost těchto světů ztěžuje provádění sledování, další práce je možná pomocí pozemních dalekohledů nebo budoucích vesmírných observatoří.
Potenciální dalekohledy, které by mohly zkoumat Kepler-22b, zahrnují vesmírný dalekohled Jamese Webba (plánovaný start v roce 2020) nebo pozemský Evropský extrémně velký dalekohled neboli E-ELT; první světlo, nebo když teleskop poprvé zahájí testovací pozorování, je plánováno na rok 2024.
