Obsah:
Eugene Cernan byl posledním člověkem, který kráčel po Měsíci. Dvakrát navštívil sousedství Měsíce, na palubách Apolla 10 a Apolla 17, a také podnikl náročnou výstup do vesmíru na palubě Gemini 9.
Zatímco se rozhodl nelétat v programu raketoplánů, zůstal Cernan zapojen do vesmíru jako motivační řečník a někdy televizní komentátor, který pracoval na vysílání ABC o raketoplánu. Zemřel 16. ledna 2017.
Ve věku 82 let zemřel astronaut Apollo Eugene Cernan, poslední muž, který šel po Měsíci
Eugene Cernan Pamatujte: Fotografie posledního muže, který šel po Měsíci
Od mořského hřebenu po hřeben Měsíce
Cernan začal svou kariéru jako základní letecký praktikant u námořnictva, kde absolvoval stovky přistání na letadlových lodích a tisíce hodin ve vzduchu na proudových letadlech. Jeho zkušenosti mu vynesly místo ve sboru astronautů NASA v říjnu 1963.
Jeho první vesmírný let byl Gemini 9, který měl ambiciózní program. Cernan měl za úkol provést jednu z prvních amerických vesmírných procházek, která byla nakonec nesmírně obtížná, protože kosmická loď nebyla navržena s dostatkem držadel. Přestože byl Cernan vyčerpán, dokončil mnoho svých úkolů a poskytl cenné informace pro budoucí mise.
Cernan dále letěl do vesmíru na Apollu 10 v roce 1969. V lunárním modulu Snoopy proletěl s Tomem Staffordem do vzdálenosti osmi námořních mil na Měsíci, aby simulovali přistání na Měsíci. Všechno šlo hladce, dokud se Snoopy nepřipravoval na návrat k Charlie Brownovi.
Když Snoopyho naváděcí systém neúmyslně namířil špatným směrem, zmatená kosmická loď se začala točit nad povrchem. Zaskočená posádka bojovala, aby dostala kosmickou loď pod kontrolu, a podařilo se jí to během několika sekund. "Máme své kuličky," řekl Stafford s úlevou Mission Control.
Cesta pilota
Cernan byl dychtivý chodit po Měsíci na Apollu 17, jeho dalším úkolu; jeho předchozí mise byla tak blízko. Tentokrát byl připraven dovézt svou kosmickou loď celou cestu – samozřejmě za podmínek pilota.
"Neexistuje žádný způsob, jak se dostat až na Měsíc, zvlášť podruhé, a nechat počítač, aby mě přistál na Měsíci. Arogance pilota, zvláště námořních pilotů, je příliš velká na to, aby mi to umožnil se stalo,“vtipkoval Cernan v ústním rozhovoru NASA v roce 2007.
Cernan a Harrison Schmitt bezpečně přistáli na Měsíci, aby provedli tři výstupy do vesmíru na povrchu. S 22 hodinami a 6 minutami venku stanovilo Apollo 17 značku pro nejdelší mimovozidlovou aktivitu uskutečněnou během jedné mise na povrchu Měsíce. Mezitím Ron Evans, pilot velitelského modulu, vytvořil rekord v počtu nejvíce času oběhu kolem Měsíce.
Největší objev mise přišel, když Schmitt zvolal, že našel oranžový regolit neboli měsíční půdu. Cernan ve své autobiografii vtipkoval, že se obával, že se jeho kolega „předávkoval kameny“, ale navzdory jeho skepsi se na to podíval.
Regolit byl skutečně oranžový. Ukázalo se, že jde o drobné kousky barevného skla, které pravděpodobně pocházejí z povrchového otvoru.
Iniciály v prachu
Těsně před návratem do lunárního modulu Cernan odvezl lunární rover zhruba míli daleko, aby videokamera mohla příští den vyfotografovat vzlet. Poté poklekl a vyleptal iniciály své dcery Tracy - T D C - do prachu, podle jeho autobiografie "Poslední muž na Měsíci."
O několik let později se Cernan díval na obraz, který vytvořil kolega astronaut Alan Bean. Ukazovalo, jak posádka Apolla 17 pracuje poblíž masivního balvanu, na který narazila během své mise. Podle Beanovy knihy „Malování Apolla“Cernan řekl, že by si přál, aby na skálu umístil jméno své dcery. Bean proto zahrnul její jméno na skálu do obrazu, který se nazývá "Tracy's Boulder."
Pro celé lidstvo
Když se Cernan chystal naposledy vylézt po lunárním žebříku, odmlčel se a pronesl tato slova:
"Jakmile udělám poslední krok člověka z povrchu, na nějakou dobu zpátky doma - ale věříme, že ne příliš dlouho do budoucnosti - rád bych (řekl) jen to, co věřím, že historie zaznamená. Že dnešní americká výzva vytvořil osud člověka zítřka. A když opouštíme Měsíc v Taurus–Littrow, odcházíme tak, jak jsme přišli, a dá-li Bůh, až se vrátíme, s mírem a nadějí pro celé lidstvo.
On a jeho členové posádky se vrátili na Zemi 19. prosince 1972.
Po Apollu
Cernan si vzpomněl, že byl v pokušení létat na raketoplánu a pravděpodobně mohl letět na několika prvních misích. Ale poté, co byl na Měsíci, nebyl k tomu tak nakloněn. Proto v roce 1976 agenturu opustil, řekl.
"Nedostal bys mě tam nahoru, abych to udělal. Jakmile jsi odletěl na Měsíc, zůstat doma prostě nestačí."
Cernan odešel z NASA do soukromého podnikání, což zahrnovalo založení společnosti The Cernan Co. pro management a poradenství v oblastech, jako je letectví a kosmonautika. S raketoplánem sice neletěl, ale nějakou dobu o něm podával zprávy pro ABC. Byl také předsedou představenstva společnosti Johnson Engineering, která se specializovala na stanice vesmírných posádek.
Ve svém ústním rozhovoru s NASA Cernan vzpomněl na projev, který pronesl v roce 1973 o odkazu Apolla 17. Většina jeho pocitů se o tři desetiletí později nezměnila, řekl.
"Řekl jsem: 'Už mě unavuje být nazýván koncem. Apollo 17 není konec. Je to jen začátek zcela nové éry v dějinách lidstva." Samozřejmě jsem tehdy řekl: 'Nepojedeme jen zpátky na Měsíc, ale na přelomu století budeme na cestě na Mars.'"
