Obsah:
2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53
Wide Field Infrared Survey Telescope (WFIRST) je další vlajkovou lodí NASA. Tento přístroj, jehož start se očekává v polovině roku 2020, poskytne astronomům jasnější a rozsáhlejší pohled na vesmír než kdykoli předtím, s konečným cílem odpovědět na některé z největších záhad vesmíru.
Teleskop bude obsahovat zrcadlo o šířce 2,4 metru (7,8 stop) a 300megapixelovou kameru, což umožní observatoři zachytit na jeden snímek oblast 100krát větší, než dokáže Hubbleův vesmírný teleskop NASA, a to se stejně vysokým rozlišením.
Dalekohled WFIRST je jedním ze dvou špionážních dalekohledů, které NASA poskytl National Reconnaissance Office (NRO) v roce 2012. Teleskop je přepracován pro vědecké použití pro NASA společností L3Harris, společností pro leteckou technologii, a Ball Aerospace, vývojář kosmických lodí a užitečného zatížení která přispěla technologií do Hubblea a Spitzerova vesmírného dalekohledu NASA.
Velký vesmír, velké otázky
Před dlouhou dobou se vesmír rozpínal mnohem pomaleji než dnes a zdá se, že se bude časem rozpínat ještě rychleji. Hubbleův teleskop to zjistil pozorováním vzdálených prastarých supernov.
Co ale způsobuje ono zrychlení rozpínání vesmíru? Vědci si ještě nejsou jisti, ale myslí si, že to má něco společného s temnou energií. Přestože víme, že temná energie tvoří asi 68 % našeho vesmíru, nevíme, co to je – pouze co to dělá s vesmírem. Zbytek vesmíru tvoří temná hmota (27 %) a viditelná hmota (5 %), která zahrnuje nás a vše, co můžeme vidět, ochutnat, slyšet nebo se dotknout.
Zadejte WFIRST. Dalekohled provede řadu měření, která vědcům pomohou studovat vývoj temné energie od velkého třesku. Práce WFIRST bude zahrnovat vytvoření přesné mapy změn v rozložení galaxií v čase, hledání supernov a měření jejich vzdálenosti od nás a měření tvaru velmi velkých galaxií a galaktických kup. Všechna tato měření pomohou vědcům porozumět tomu, jak se temná energie vyvinula, což je klíčem k pochopení toho, proč se zdá, že se rozpínání vesmíru zrychluje.
Hledání exoplanet
Kromě toho, že nám pomůže odpovědět na některé z nejtrvalejších otázek lidstva, WFIRST také pomůže vědcům objevit planety obíhající kolem jiných hvězd v našem galaktickém sousedství. Těchto exoplanet je mnoho. Mise Kepler Space Telescope od NASA, která fungovala v letech 2009 až 2018, našla více než 2 600 exoplanet obíhajících kolem hvězd mimo naši sluneční soustavu.
WFIRST toto hledání rozšíří a bude hledat planety tak daleko, jak si jen dokážeme představit – tisíce světelných let daleko, blízko středu galaxie Mléčná dráha. Jedna technika, kterou WFIRST použije, se nazývá mikročočka. Tato metoda využívá teorii obecné relativity Alberta Einsteina, která nám ukázala, že gravitace může zdánlivě ohýbat světelné vlny na velké vzdálenosti.
Když jedna hvězda v našem popředí prochází blízko hvězdy v pozadí (z naší perspektivy), světlo pozadí (nebo zdroje) hvězdy se ohýbá kolem hvězdy v popředí (neboli čočky). Toto ohnuté světlo zvětšuje čočkovou hvězdu, takže se nám na Zemi zdá mnohem větší. A pokud má tato hvězda planety, tyto planety také znatelně ohýbají světlo zdrojové hvězdy. Pomocí spousty výpočtů pak vědci mohou zjistit hmotnost takové planety, oběžná dráha a oběžná doba kolem čočky.
WFIRST bude také testovat koronografické techniky pro přímé zobrazování exoplanet. Vzhledem k tomu, že exoplanety jsou mnohem slabší než hvězdy, kolem nichž obíhají, je neuvěřitelně obtížné je spatřit pouhým pořízením snímků. Koronograf je optický přístroj, který potlačuje světlo hvězd, což umožňuje, aby se tyto exoplanety objevily na snímcích. Pomocí této techniky může WFIRST studovat strukturu, složení nebo dokonce chemii atmosféry exoplanety – aspekty planety, které vědci potřebují prostudovat, aby pochopili, zda je tento svět potenciálně obyvatelný.