Obsah:
Al Worden byl astronaut NASA, který letěl nad Měsícem s Apollem 15 a poté provedl vůbec první vesmírnou procházku v hlubokém vesmíru na své zpáteční cestě z Měsíce v roce 1971.
Worden byl součástí páté třídy astronautů NASA, vybraných v roce 1966. Jeho první a jediná cesta do vesmíru byla jako pilot velitelského modulu pro Apollo 15, čtvrtou misi k přistání lidí na Měsíci.
Náhodný dárek k létání
Worden se narodil 7. února 1932 v Jacksonu, Michigan. Nevyrostl s láskou k létání, ale od mládí věděl, že pobyt na rodinné farmě není to, co by chtěl v životě dělat.
"Od svých 12 let jsem v podstatě vedl farmu, dělal všechny práce na poli, dojil krávy a dělal to všechno," vzpomínal Worden v rozhovoru pro NASA v roce 2000. "No, v tom období od mých 12 do 18 let a chození na vysokou školu jsem se rozhodl, že tohle není to, co chci dělat po zbytek svého života."
Worden navštěvoval Vojenskou akademii Spojených států a po promoci se připojil k letectvu. Než ho NASA v roce 1965 vybrala jako astronauta, Worden učil na Aerospace Research Pilots School.
Během svého působení v letectvu a jako učitel Worden zjistil, jak moc miluje létání a zdálo se, že pro něj má talent.
"Začal jsem si uvědomovat, že létání je tak trochu moje hra. Byla to věc, na kterou jsem byl velmi naladěn," řekl. "Zapojil jsem se do všech systémů v letadle. Opravdu jsem se zapletl do toho, jak létáte v letadle a co děláte."
Příprava na Apollo 15
Worden dorazil do NASA jako člen páté skupiny astronautů agentury v roce 1966. Noví astronauti se vtipně nazvali "Original 19", což je pocta skupině "původních sedm" astronautů, kteří létali na prvních misích Mercury ve vesmíru.
Tři roky po svém jmenování byl Worden součástí astronautské podpůrné posádky pro Apollo 9 - první dokovací stanici programu Apollo. Dále byl zařazen jako záložní velitelský pilot pro Apollo 12.
Astronauti zařazení do záložních pozic v té době tradičně mohli očekávat let o tři mise později. Jak se očekávalo, Worden byl přidělen k Apollu 15 jako pilot velitelského modulu.
Zpočátku měla být posádka Apolla 15 součástí skupiny misí, které by prováděly předběžné průzkumy, ale nakonec byla mise přejmenována na takovou, která by na posádku kladla více vědeckých povinností.
Kromě výcviku na kosmické lodi posádka studovala geologii a naučila se ovládat lunární rover, zbrusu nové vozidlo pro misi. Worden, který by zůstal na oběžné dráze, se musel stát expertem na používání mapovacích kamer a dalších vědeckých přístrojů, které by použil k průzkumu měsíčního povrchu.
"To přidalo další břemeno, ale také to přidalo spoustu vzrušení, protože jsme měli pocit, že program … dospívá," řekl Worden. "Teď děláme komplexní program. Nestačíme jen vylézt na Měsíc a šest hodin se procházet a pak se vrátit a říkat: 'Hej, byl jsem tam' a nasbírat pár kamenů. Teď jsme museli udělat nějaké věci.“
Pozorování měsíce
Zatímco kolegové z posádky David Scott a Jim Irwin sbírali kameny na povrchu Měsíce – včetně slavného kamene Genesis, který je starý více než 4 miliardy let, Worden prováděl vědecká pozorování z oběžné dráhy. Sám na oběžné dráze kolem Měsíce – v roce 2015 Guinnessova kniha rekordů uznala Worden za „nejizolovanějšího člověka, který kdy byl od jiné osoby“, když dosáhl vzdálenosti 2 235 mil (3 600 kilometrů) od Scotta a Irwina. měsíčního povrchu.
Worden strávil stejné tři dny udržováním velitelského modulu v chodu a v kurzu, zatímco provozoval vědecké experimenty a shromažďoval snímky měsíce pod ním. Jeho popisy Littrow, oblasti Měsíce, kterou někteří vědci považovali za sopečnou oblast, pravděpodobně pomohly při výběru této oblasti jako místa přistání Apolla 17 na Měsíc.
„Teď jsem byl na své samostatné vědecké misi,“napsal Worden ve své autobiografii z roku 2011 „Falling to Earth“(Smithsonian Books, 2012), kterou napsal s autorem Francisem Frenchem.
Worden také musel provést výstup do vesmíru sám. Poté, co se Scott a Irwin vrátili do velitelského modulu a kosmická loď opustila měsíční oběžnou dráhu, Worden šel mimo kosmickou loď na 39 minut a 7 sekund, aby získal film z kamery namontovaný v kanystrech mimo kosmickou loď. Tím byl Worden prvním astronautem, který se 5. srpna 1971 zapojil do hluboké vesmírné extravehikulární aktivity (EVA).
"Uvědomil jsem si, že mám jedinečný úhel pohledu: viděl jsem celý Měsíc, kdybych se podíval jedním směrem. Když jsem otočil hlavu, viděl jsem celou Zemi. Ten pohled je nemožné vidět na Zemi ani na Měsíci," vzpomínal Worden. jeho čas plovoucí ve vakuu vesmíru, více než 196 000 mil (315 500 km) od Země. "Musel jsem být dostatečně daleko od obou. Za celou lidskou historii nebyl nikdo schopen vidět to, co jsem mohl já pouhým otočením hlavy. Bylo to neuvěřitelné."
Posádka Apolla 15 se zřítila v srpnu 1971 do severního Tichého oceánu. Worden na své cestě z Měsíce a zpět zaznamenal 12 dní, 7 hodin a 11 minut.
Mise byla úspěšná, ale stala se kontroverzní poté, co NASA pokárala astronauty za to, že nesli sadu obálek s razítky na Měsíc pro soukromého sběratele, který je následně prodal. Sběratel za službu zaplatil všem třem astronautům.
Ačkoli to nebylo nezákonné nebo bezprecedentní, Worden byl v roce 1972 převelen do Ames Research Center v Kalifornii, kde sloužil jako šéf divize systémových studií až do svého odchodu z NASA v roce 1975. „Pravděpodobně jsme v svět, ale neudělali jsme nic, co by bylo nezákonné,“řekl Worden k věci s tím, že podobné věci dělaly i jiné posádky. Worden také vyjádřil svou nelibost nad tím, jak malou podporu dostal od NASA, když se záležitost dostala před politiky.
Wordenovo dědictví
Po opuštění vesmírného programu a odchodu z letectva v hodnosti plukovníka Worden sloužil jako viceprezident Goodrich Aerospace. V roce 1982 vedl neúspěšnou kampaň do Sněmovny reprezentantů USA za 12. okres Floridy, ale prohrál v republikánských primárkách. Později působil jako předseda Astronaut Scholarship Foundation, organizace založené astronauty Merkuru.
V roce 2019 se Worden spojil s Kallman Worldwide a založil stipendium Astronaut Al Worden Endeavour Scholarship s cílem odměnit „aspirující mladé vesmírné průzkumníky“a jejich učitele za zkušenosti s výcvikem v US Space Camp v Alabamě.
Kromě své autobiografie z roku 2011 vydal Worden sbírku své poezie „Hello Earth: Greetings From Endeavour“(publikace Nash, 1974) a dětskou knihu „Chci vědět o letu na Měsíc“(Doubleday, 1974). V letech 1972 až 1975 sedmkrát hostoval v pořadu „Mister Rogers' Neighborhood“a v roce 2018 působil jako technický poradce při natáčení celovečerního životopisného filmu Neila Armstronga „First Man“.
Worden byl poctěn NASA medailí Distinguished Service Medal v roce 1971 a cenou Ambassador of Exploration Award v roce 2009, přičemž druhá jmenovaná obsahuje měsíční kámen, který umístil na výstavu v návštěvnickém komplexu Kennedyho vesmírného střediska na Floridě. V roce 1983 byl uveden do Mezinárodní vesmírné síně slávy, v roce 1997 do Síně slávy amerických astronautů a v roce 2016 do Mezinárodní síně slávy letectví a kosmonautiky.
Worden zemřel 18. března 2020 ve věku 88 let.
"NASA posílá soustrast rodině a blízkým astronauta Apolla Al Wordena, astronauta, jehož úspěchy ve vesmíru a na Zemi nebudou zapomenuty," řekl tehdy administrátor NASA Jim Bridenstine. "Pamatujeme si tohoto průkopníka, jehož práce rozšířila naše obzory."
Dodatečné zdroje:
