Dva ostřílení astronauti si užívají poslední týden na Zemi, než vyletí raketou do vesmíru na šestiměsíční pobyt na palubě Mezinárodní vesmírné stanice (ISS).
Astronaut NASA Leroy Chiao a ruský kosmonaut Salizhan Sharipov, dvoučlenná posádka ISS Expedice 10, by měli odstartovat do vesmíru z kosmodromu Bajkonur v Kazachstánu 13. října v 11:06 EDT (14. října 0306 GMT). Chiao bude velet misi a bude sloužit jako vědecký důstojník NASA ISS, zatímco Sharipov bude sloužit jako palubní inženýr.
"Jsou připraveni a nadšení začít své dobrodružství na vesmírné stanici," řekla Susan Brandová, manažerka expedice 10 v NASA, během dnešního předletového briefingu v Johnsonově vesmírném středisku (JSC) v Houstonu.
Oba astronauti Expedice 10 jsou veteráni vesmírných letů. Chiao zaznamenal 36 dní ve vesmíru během tří letů raketoplánu, zatímco Šaripov zaznamenal 211 hodin jako specialista mise na palubě raketoplánu Endeavour během mise STS-89 na vesmírnou stanici Mir.
Chiao a Sharipov mají strávit na palubě ISS 191 dní. Kosmonaut Jurij Shargin přijede na stanici s posádkou Expedice 10 jako návštěvník a vrátí se se současnou posádkou orbitálního zařízení – velitelem Expedice 9 Gennadijem Padalkou a Michaelem Finckem z NASA – 23. října.
Kontroloři ISS vyjádřili určité znepokojení ohledně dodávek spotřebního materiálu, jako je jídlo a kyslík, které silně závisí na rychlém příjezdu dvou nákladních lodí – jedné 25. prosince a druhé 28. února 2005.
"Jako vždy bedlivě sledujeme náš spotřební materiál," řekl Mark Geyer, manažer ISS pro integraci a provoz NASA, během brífinku.
Start Expedice 10, původně plánovaný na 9. října, byl dvakrát odložen kvůli závadám na vesmírné lodi Sojuz posádky. K prvnímu neúspěchu došlo, když během pozemního testování nečekaně vystřelila výbušnina. Malý únik paliva způsobil druhé zpoždění. Obě závady byly vysledovány na pozemním testovacím zařízení a kosmická loď mohla zahájit let, uvedli letoví dispečeři ISS.
"Skutečnost, že byli schopni rychle identifikovat, otočili se a byli připraveni ke startu, svědčí o jejich schopnostech," řekl Geyer o posádkách ruského Sojuzu. "Všichni věříme v jejich schopnosti."
Zatímco Chiao a Šaripov původně doufali, že se jim podaří hostit posádku první mise raketoplánu NASA od ztráty Columbie 1. února 2003, tento let byl posunut za datum návratu posádky Expedice 10 na 25. dubna 2005. Místo toho se Posádka ISS bude pokračovat v přípravě stanice na přijímání budoucích návštěvníků, což zahrnuje reorganizaci palubního nákladu a uvolnění vzduchové komory pro přistání raketoplánu. Během svého pobytu také uskuteční dva výstupy do vesmíru.
"Těšíme se na dobrý přírůstek na palubě vesmírné stanice," řekla Annette Hasbrook, hlavní letová ředitelka NASA pro Expedici 10.
