2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53
Téměř náhodou našel sonda Opportunity NASA na Marsu kámen, který může ukazovat na druhou vodní událost v minulosti rudé planety.
Rover couval z potenciálně zrádného písčitého terénu na dně kráteru Endurance, když jeho kamery narazily na „Escher“, podivně rozpraskaný kámen, o kterém výzkumníci tvrdili, že se mohl rozlomit poté, co byl promočený během nějaké vodní události.
Ale pro jistotu je potřeba více důkazů.
"Mohl tam být nějaký mráz, trocha vody, ale není to jednoznačný výsledek," řekl Steve Squyres, hlavní vyšetřovatel mise roveru, a dodal, že některá následná pozorování na skále zvané "Wopmay" mohou vrhnout více světla." Doufáme, že prozradí nám více o možnosti sekundární vodní epizody.“
Pokud by to bylo ověřeno, ukazovalo by to na sekundární vodní epizodu, ke které došlo poté, co se na pláních Meridiani Planum, místa přistání Opportunity, vytvořil kráter Endurance.
Robustní rover již našel důkazy naznačující, že oblast byla původně promočená v dávné minulosti, před vytvořením kráteru, řekl Squyres.
Squyres a další vědci z misí diskutovali o aktuálním pokroku Opportunity a jeho robotického twinSpiritu během telekonference 7. října, která spojila výzkumníky z CornellUniversity, Massachusetts Institute of Technology (MIT) a JetPropulsion Laboratory (JPL) NASA v Pasadeně v Kalifornii.
záhadný "Escher"
Vzrušující vyhlídka se objevila, když Opportunity našla „Escher“popraskané a rozlámané do polygonálních tvarů. Na Zemi je známo, že takové polygonální skalní vzory jsou spojeny s vodou, ale mohly se stejně dobře vytvořit, když dopad na povrch jinde na Meridiani Planum, uvedl výzkumníci.
„Jak kámen vysychá, zmenšuje svůj objem a smršťuje se ve všech směrech,“vysvětlil John Grotzinger, člen vědeckého týmu roverů z MIT. "To neznamená, že tyto [marsové útvary] nejsou tektonické, ale musíme zvážit i tuto vodní variantu."
Opportunity vrtané do „Escherova“povrchu pomocí nástroje pro obrušování hornin (RAT) namontovaného na paži a nalézající chemii jeho vnitřností podstatně odlišnou od jeho povrchu. I když to naznačuje možnou minulou interakci s vodou, „Escher“je první marťanský kámen ve kterém byly nalezeny polygonální vzory a jeho plochá orientace na dně kráteru Endurance poskytuje omezený pohled do historie skály.
Wopmay, o které vědci tvrdili, že vykazuje určité podobnosti s Escherem, stojí vzpřímeně na povrchu Marsu a může odpovídat na otázky, které jeho předchůdce zanechává nevyřešené.
"Pokud chcete dospět k závěru ohledně vody, budete potřebovat všechna data," řekl Squyressaid.
Duch tlačí dopředu
Příležitost není sama v dosahování nových objevů.
Spirit, sedící na vrcholu West Spurof the Columbia Hills v místě přistání v kráteru Gusev, překonal současný problém s řízením, aby mohl studovat nedalekou skálu "Ebenezer", která podle výzkumníků posiluje názory, že voda kdysi nasála kopcovitou oblast.
"Začínáme mít podezření, že téměř všechny skály v Columbia Hills vypadají takto," řekl Squyres a dodal, že zatímco "Ebenezer" se svým vzhledem liší od ostatních blízkých hornin, všechny jejich chemické podpisy naznačují minulou interakci s vodou.
Mezitím panoramatická kamera Spirit zachytila nový pohled nazvaný Cahokia z jeho okouna West Spur, který zahrnuje jasný, 80-kilometrový pohled na samý okraj kráteru Gusev.
"Je to nádherný pohled," řekl Jim Bill, vedoucí vědecký pracovník pro panoramatické kamery na Cornell University, a dodal, že snímek byl pořízen během 10 marťanských dnů - orsolů - a přenášen na Zemi po dobu několika týdnů.
Inženýři Roveru se stále snaží pochopit přesnou povahu závady řízení Spirit, která se zjevně sama vyřešila. Zatímco Spirit je opět mobilní, inženýři doufají, že připraví plán, jak problém vyřešit, pokud by se znovu objevil.
"Zatím nemáme příčinu této události, ale jak stárnou, uvidíme více bolestí a bolestí," řekl Jim Erickson, projektový manažer roverů v JPL. "Budeme se muset s problémy vypořádat tak, jak jdou."
Další na řadě Spirit je vrchol nedalekého Husband Hill, zatímco Opportunity dokončí své Wopmaystudies a nakonec zamíří ke skalnímu výběžku Burns Cliff na okraji kráteru Endurance.
"Máme před sebou spoustu dobrých věcí," řekl Squyres.