Přestože zima oficiálně začíná 21. prosince v 7:40 EST, jeden z orientačních bodů podzimní oblohy je stále dobře viditelný, vysoko na jihu kolem 19:00. místní čas.
Je to Velký čtverec Pegasa, okřídlený kůň, nezaměnitelný vzor hvězdy, i když je trochu otlučený ze skutečného čtvercového tvaru. Nicméně je to pozoruhodná postava a jakmile ji poznáte, nezapomenete na ni.
Zajímavé je, že jedna z hvězd na náměstí – Alpheratz – ve skutečnosti oficiálně patří princezně Andromedě. Andromeda by podle legendy měla být připoutaná ke skále. Místo toho se zdá, že se připoutala ke koni: dvojitý řetězec hvězd - jeden jasný, druhý matný - připojený k levému hornímu rohu čtverce.
Zhruba uprostřed a nad těmito hvězdnými vlákny je galaxie Andromeda, která leží jedním z nejúžasnějších a nejfascinujících objektů na obloze. V roce 905 našeho letopočtu upozornil perský astronom Al Sufi mezi hvězdami Andromedy na „Malý mrak“a objevil se na hvězdných mapách dlouho předtím, než byl v roce 1609 vynalezen dalekohled. Pokud je obloha jasná a bez měsíce, můžete skutečně vidět protáhlý mlhavý kousek s vaším okem bez pomoci, dlouhý asi jako šířka Měsíce v úplňku a poloviční šířka.
Prostřednictvím dalekohledu a dalekohledu zůstává podlouhlou skvrnou, která se ve středu postupně rozjasňuje na jádro podobné hvězdě. V katalogu mlhovin Charlese Messiera z 18. století byl uveden jako objekt číslo 31, a proto je známý jako Messier 31 nebo M31.
Nejlepší způsob, jak pozitivně identifikovat galaxii v Andromedě, je zaměřit svůj zrak nebo dalekohled na Alpheratz. Přeběhněte rovně doleva a získejte hvězdu Mirach ve svém zorném poli.
Pak pomalu běžte nahoru k docela jasné hvězdě nad Mirach a pokračujte v běhu zhruba stejným směrem a ve stejné vzdálenosti. Okamžitě si všimnete malého kousku slabého světla.
Gratulujeme! Našli jste Messiera 31.
Prosím, odpusťte tomuto kousku světla, že vypadá tak slabě a unaveně. Uvědomíte si, že, jak to vidíte dnes v noci, toto světlo putovalo asi 2 500 000 let, aby se k vám dostalo (dejte nebo vezměte několik set tisíc let), přičemž celou tu dobu cestovalo obrovskou rychlostí 671 milionů mph
Světlo, které vidíte, je staré asi 25 000 století a začalo svou pouť v době úsvitu lidského vědomí. Když začala svou téměř 15 kvintiliónovou cestu po zemi, mastodonti a šavlozubí tygři se potulovali po velké části Severní Ameriky před dobou ledovou a pravěký člověk bojoval o existenci v dnešní soutěsce Olduvai ve východní Africe.
V roce 1924 se Edwin Hubble (1889-1953) a Milton Humason pomocí 100palcového odrazného dalekohledu na observatoři Mount Wilson stali prvními osobami, které rozložily M31 na jednotlivé hvězdy.
Dnes víme, že tento „malý obláček“je ve skutečnosti spirálovitým seskupením více než 300 miliard hvězd, jako je naše vlastní galaxie Mléčná dráha. Tento velký ostrovní vesmír je nejbližší ze všech spirálních galaxií a jednou z největších známých.
Základní Sky Guides
Software Starry Night přináší vesmír na vaši plochu. Zmapujte oblohu ze své polohy nebo se jen posaďte a nechte vesmír přijít k vám.
