2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53
Mars rover Opportunity od NASA ustoupí z kráteru, který strávil čtyři měsíce zkoumáním, poté, co dosáhl terénu, který se zdá být příliš zrádný, než aby mohl šlapat.
Sedící na svahu uvnitř "Endurance Crater" v Meridiani Planum se Opportunity zjevně dostala do slepé uličky. Napravo od roveru jsou svahy příliš strmé, než aby je bylo možné projet, zatímco nalevo se zdá, že terén obsahuje písčitá místa, kde by se Opportunity mohla zabořit.
Pohyb v obou směrech by mohl znamenat konec mise pro vozítko, které fungovalo mnohem déle, než byla jeho nominální šestiměsíční mise. Vzhledem k tomu, že další vědecké cíle stále zůstávají mimo „Endurance“, letoví dispečeři se rozhodli opustit kráter poté, co se podívali – ale nedotkli se – oblasti zvané „Burns Cliffs“, 33 stop (10 metrů) vysoké srázy, která vzrušila výzkumníky. protože Opportunity poprvé vstoupila do kráteru 8. června.
"Chtěli jsme se dostat trochu blíže, než jsme, ale to je to, co se můžeme bezpečně dostat," řekla Joy Crisp, projektová vědecká pracovnice pro misi roveru v NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL), v telefonickém rozhovoru. "Skutečně to, co chceme vidět, je struktura a textury vrstev v útesu."
Rover je stále 50 stop (15 metrů) od oblasti na úpatí útesu, kde se setkávají dvě vrstvy horniny v různých úhlech. Opportunity využije svou panoramatickou kameru namontovanou na stožáru a miniaturní tepelný emisní spektrometr (Mini-TES) – oba přístroje dálkového průzkumu – ke sběru informací, výzkumníci doufají, že ukážou, zda vrstvy Burns Cliff byly vytvořeny vodou nebo usazeny větrem.
"Ale až tady skončíme, bude čas to otočit," řekl Steve Squyres, hlavní vyšetřovatel mise roveru na Cornellově univerzitě v prohlášení. "Jít dál by mohlo odříznout naši ústupovou linii z kráteru, a to není něco, co by někdo z týmu chtěl dělat."
Další atraktivní místa čekají na Opportunity mimo „Endurance Crater“o velikosti stadionu. Patří mezi ně tepelný štít, který chránil rover, když narazil do atmosféry Marsu během přistání, a „Kráter Viktorie“, prohlubeň šestkrát větší než Endurance ležící tři míle (5 kilometrů) jižně od současné pozice Opportunity.
Odstraňování problémů Spirit
Inženýři Roveru také dokončili odstraňování problémů s robotickým dvojčetem Spirit společnosti Opportunity, které v současné době zkoumá Columbia Hills na druhé straně Marsu.
Rover přerušovaně vysílá signály naznačující, že brzdy na dvou jeho kolech fungují správně. Ale po sérii testů a analýz inženýři zjistili, že senzor roveru, který kontroluje uvolnění brzd Spirit, s největší pravděpodobností vysílá falešné signály. V budoucnu budou řidiči roverů ignorovat výstrahu a budou předpokládat, že se brzdy Spirit uvolní podle očekávání.
Někteří badatelé na Marsu doufají, že rover může dokonce překonat jeden z Columbia Hills.
"Chtěl bych se dostat nahoru a podívat se dolů," řekl Jim Erickson, projektový manažer roverů v JPL, v telefonickém rozhovoru. "Nevím, co uvidíme."