2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53
Nový odhad stáří naší Galaxie Mléčné dráhy naznačuje, že šlo o původního člena vesmíru, který se narodil tak brzy, jak to bylo možné.
Celkový vesmír je starý asi 13,7 miliardy let. Toto číslo bylo po desetiletích divoce se měnících odhadů zjištěno v loňském roce s přesností na 200 milionů let. Vědci použili vesmírná pozorování mikrovlnného záření na pozadí, které se uvolnilo, když se hustá mlha vyjasnila, krátce po zformování vesmíru.
Radiace na pozadí také naznačovala, že první hvězdy vznikly asi 200 milionů let po velkém třesku, říkají teoretici, stejně jako se zvedla mlha v počátečním období temna.
Astronomové vědí, že Mléčná dráha patří mezi nejstarší galaxie. Nová pozorování naznačují, že šlo skutečně o jeden z prvních, který byl rozestavěn. Studie odhaduje jeho stáří na 13,6 miliardy let, tedy 800 milionů let. Ke snížení tohoto rozpětí chyb budou zapotřebí další studie.
Klíčem ke generování nového čísla byla znalost, že nejstarší hvězdy vznikly téměř výhradně z vodíku. Žili krátké životy a prudce explodovali a do svého okolí chrlili nové a těžší prvky.
Nový odhad stáří je založen na měřeních prvku berylia ve dvou hvězdách v kulové hvězdokupě zvané NGC 6397. Množství berylia, jednoho z nejlehčích prvků, s časem rostlo a slouží jako jakési „kosmické hodiny“, podle týmu, který vede Luca Pasquini z Evropské jižní observatoře.
Bylo zjištěno, že hvězdy jsou staré zhruba 13,4 miliardy let. Vědci k tomu přidali interval asi 200 milionů let, jak říkají, trvalo, než předchozí generace hvězd v Mléčné dráze zformovaly, explodovaly a nasytily rodící se galaxii zbožím nezbytným k vytvoření typů hvězd nalezených v NGC 6397.
Pozorování byla provedena pomocí Very Large Telescope Evropské jižní observatoře v Chile. Výsledky budou podrobně uvedeny v časopise Astronomy & Astrophysics.
Dříve se k podobným odhadům věku s různou mírou přesnosti používaly tři metody. Podle NASA:
Radioaktivní datování prvků Thorium 232 a Uran 238 v jedné hvězdě uvádí, že stáří galaxie je 14 miliard let, plus minus 2,4 miliardy let. Zkoumání rychlosti ochlazování hvězdných mrtvol zvaných bílí trpaslíci přineslo stáří 12,7 miliardy let, tedy 700 milionů let. A pohled na to, kdy hvězdy v kupách přestaly zářit ve své primární fázi „hlavní sekvence“, stanovil věk na 12,6 miliardy let, ale s možným rozsahem od 10,4 miliardy do 16 miliard let.