2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53
Evropský Mars Express shromažďuje data týkající se geologických a atmosférických procesů na rudé planetě – informace, které by mohly podpořit případ, že současný život proniká pod povrch.
Nedávné analýzy dat získaných planetárním Fourierovým spektrometrem (PFS) neseným kosmickou lodí odhalují, že koncentrace vodní páry a metanu v atmosféře Marsu se významně překrývají.
Nové pohledy na data PFS také ukazují, že metan není v atmosféře jednotný, ale v některých oblastech je hustý. Tým PFS pozoroval, že oblasti s nejvyšší koncentrací metanu se překrývají s oblastmi, kde se také koncentruje vodní pára a podzemní vodní led.
Zdá se, že tato prostorová korelace mezi vodní párou a metanem ukazuje na společný podzemní zdroj.
Jedna vzrušující vyhlídka podpořená údaji: Mohou ve vodě pod ledovou plochou existovat formy života bakterií, které produkují metan a další plyny a uvolňují je na povrch a poté do atmosféry? Údaje PFS by skutečně mohly naznačovat přítomnost existujícího života na Marsu ve smyslu přítomnosti plynů „biomarkerů“.
Koncentrované v regionech
Údaje z Mars Express a co by mohly znamenat, dnes oznámil VittorioFormisano, hlavní výzkumník PFS, na Mezinárodní konferenci o Marsu, která se konala tento týden v Ischii v Itálii a kterou organizovala Italská vesmírná agentura.
ThePFS je nástroj Italské kosmické agentury vyvinutý organizací Istituto di Fisicadello Spazio Interplanetario (IFSI) IstitutoNazionale di Astrofisica (INAF).
Společnost ESAr dnes zveřejnila přehled dat PFS s tím, že ve výšce 10 až 15 kilometrů nad povrchem je vodní pára dobře promíchaná a stejnoměrná v atmosféře. Přístroj však zjistil, že v blízkosti povrchu je vodní pára více koncentrovaná ve třech širokých rovníkových oblastech: Arabia Terra, Elysium Planum a Arcadia-Memnonia.
V těchto lokalitách na Marsu je koncentrace dvakrát až třikrát vyšší než v jiných pozorovaných oblastech. Tyto konkrétní oblasti koncentrace vodní páry se také shodují s místy, kde sonda NASA Mars Odyssey našla vodní ledovou vrstvu těsně pod povrchem Marsu, uvedl Formisano.
Icetable
Tiskové prohlášení ESA také vysvětlilo, že podzemní ledová vrstva - přezdívaná "ledová tabulka" - by mohla být produktem geotermálního tepla z pod povrchu, které tlačí vodu a další materiál směrem k povrchu. To by pak zamrzlo, než by se tam dostalo, kvůli velmi nízké povrchové teplotě na Marsu.
Zatímco k úplnému pochopení korelace mezi ledovou plochou a přítomností a distribucí vodní páry a metanu v atmosféře jsou zapotřebí další výzkumy, dnešní prohlášení ESA klade několik otázek:
Mohou geotermální procesy, které „živí“ledový stůl, také vytlačit vodní páru a další plyny, jako je metan, na povrch?
Může být pod ledovou plochou kapalná voda?
Mohou ve vodě pod ledovou plochou existovat formy bakteriálního života, produkovat metan a další plyny a uvolňovat je na povrch a poté do atmosféry?
Provokativní pozorování
"To je skvělá zpráva," řekl James Garvin, hlavní vědecký pracovník pro Mars a Měsíc a zástupce hlavního vědeckého pracovníka pro výzkum v ředitelství vědeckých misí v centrále NASA, Washington, D. C.
"Všichni jsme povzbuzeni tímto prvním "získáním" takových pozoruhodných druhů z oběžné dráhy Marsu, které jsou jasně relevantní pro fotochemický vývoj Marsu a potenciálně spojené s provokativními možnostmi, včetně aktivního vulkanismu, mezi jinými."
Garvinad dodal, že „skutečný test“přijde, až co nejširší možná účast mezinárodního společenství získá příležitost analyzovat tato nová data, vzhledem k potenciálně kontroverzní povaze. "To je způsob, jak vědecké objevy získávají postavení ve vědecké komunitě."
Zatímco „povzbuzen, nadšen a potěšen“, že vyšetřovatel Mars Express PFS ohlásil tak provokativní pozorování, Garvin řekl, že zjištění musí projít otevřenou kontrolou.
hodnocení externími odborníky, včetně těch, kteří provedli podobné detekce ze systémů na Zemi.
Je nutné potvrzení
Garvin vysvětlil, že NASA Mars Odyssey detekovala vyšší koncentraci vodíku, ne nutně vodního ledu. Mars Odyssey nemůže pozorovat "vodní ledové vrstvy", řekl Garvin, pouze přítomnost vodíku.
Dále dodal, že tento vodík by mohl být způsoben hydratovanými minerály, jako jsou ty, které na povrchu nalezly Mars Exploration Rovers a také detekované z oběžné dráhy zobrazovacím spektrometrem Mars Express OMEGA.
Podle Garvina skutečný test přijde, až budoucí spektrometry – například ty, které jsou určeny k letu na palubě přistávacího modulu NASA Phoenix, který má být vypuštěn v roce 2007 a potenciálně prováděný v Mars Science Laboratory v roce 2009 – potvrdí měření Mars Express.
"Poselstvím je, že vzrušující počáteční pozorování, jaká jsou hlášena Mars Express PFS, jsou tím, co katalyzuje nové otázky, pozorování a nakonec ověřitelné hypotézy," uzavřel Garvin.