Kandidáti na astronauty NASA obcházejí 10 center agentury, aby se seznámili s probíhajícími výzkumnými a průzkumnými programy, protože mají za sebou výcvik ve vodě a přežití.
11členná třída rekrutů astronautů již tento měsíc navštívila dvě polní střediska NASA a přerušila svou cestu napříč zemí výcvikem tryskových letounů T-38 v Johnsonově vesmírném středisku (JSC) v Houstonu.
"Chceme jim pouze poskytnout přehled o tom, co děláme, včetně našich aeronautických a dalších výzkumných programů," řekla Lori Rachul, mluvčí výzkumného centra NASA Glenn Research Center v Clevelandu ve státě Ohio.
Kromě návštěvy Glenna byla třída astronautů také informována o výzkumu NASA v Goddard Space Flight Center agentury v Greenbelt, Maryland, než se vydala zpět do Houstonu na letový výcvik T-38.
"Těším se na to," řekl kandidát na astronaut Shannon Walker, specialista na misi, o výcviku T-38 během telefonického rozhovoru. "Myslím, že to bude zábava."
Walker, vystudovaná astrofyzika, je také zapálenou soukromou pilotkou a vlastní své vlastní letadlo.
Představitelé JSC uvedli, že třída astronautů se brzy vydá do laboratoře Jet Propulsion Laboratory NASA, stejně jako do výzkumných středisek Ames a Dryden v Kalifornii, a zahájí předběžné brífinky o orbitálních systémech raketoplánů.
Třída absolvovala výcvik ve vodě v Pensacole na Floridě, aby unikla potápějícím se letadlům, a absolvovala výcvik přežití v divočině, během kterého strávili čtyři dny v lese Maine učením se dovednostem od instruktorů amerického námořnictva.
"Je to vynikající trénink, pokud jde o schopnost pracovat společně jako tým v neznámé situaci," řekl Walker a dodal, že tato zkušenost patřila mezi fyzicky náročnější výzvy pro třídu, protože byla nepřetržitá, 24 hodin denně. "Všichni jsme přežili."
Mezi kandidáty na astronauty NASA patří dva piloti, tři astronauti vychovatelé a šest specialistů na mise. Vedle třídy 2004 trénují také tři astronauti z Japonské agentury pro průzkum vesmíru (JAXA).
