Nový snímek z Hubbleova vesmírného dalekohledu odhaluje hvězdy právě v procesu zrození uprostřed fantastické scény jemných vesmírných struktur a intenzivního záření.
Hvězdy musí ještě zkondenzovat do dostatečně malých obalů, aby spustily termonukleární fúzi, která pohání hvězdy, ale zdá se, že jsou na pokraji, uvedli dnes astronomové.
Umístění je 210 000 světelných let daleko v Malém Magellanově mračnu (SMC), satelitní galaxii naší Mléčné dráhy. Ve středu oblasti se nachází brilantní hvězdokupa nazvaná NGC 346. Kupu obklopují klenutá a členitá vlákna s výrazným hřebenem.
Záření z horkých hvězd kupy pohlcuje hustší oblasti a vytváří útvary. Tmavý, složitě korálkový okraj hřebene, viděný v siluetě, obsahuje několik malých prachových kuliček, které směřují zpět k centrální kupě, jako větrné rukávy chycené ve vichřici.
Energetické výrony a záření z horkých mladých hvězd erodují husté vnější části hvězdotvorné oblasti, formálně známé jako N66, a odhalují tak nové hvězdné porodnice. Difúzní okraje mlhoviny brání energetickým výtokům proudit přímo pryč z kupy a místo toho zanechávají stopu vláken označujících vířivou dráhu výronů, uvedli astronomové.
Hvězdokupa NGC 346 ve středu nového obrázku je rozdělena na nejméně tři podkupy a společně obsahuje desítky horkých modrých hvězd o vysoké hmotnosti, což je více než polovina známých hvězd o vysoké hmotnosti v celém SMC. galaxie. V celé oblasti je také vidět nespočet menších, kompaktních shluků.
Kolem mladé hvězdokupy NGC 346 je roztroušena bohatá populace malých hvězd, uvádí tým vedený Antonellou Notou z Space Telescope Science Institute/European Space Agency v Baltimoru. Tyto hvězdy pravděpodobně vznikly před 3 až 5 miliony let spolu s ostatními hvězdami v kupě NGC 346.
Tyto malé hvězdy jsou obzvláště zajímavé, protože se ještě nestáhly do bodu, kdy by jejich vnitřek byl dostatečně horký, aby přeměnil vodík na helium.
Zjištění budou podrobně popsána v Astrophysical Journal Letters.
Malé a velké Magellanovo mračno jsou rozptýlené nepravidelné galaxie viditelné pouhým okem na jižní polokouli. Jsou to dvě menší satelitní galaxie, které obíhají naši vlastní Mléčnou dráhu a nakonec s ní splynou.
