2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53
Inženýři zkoumající problém s odhazováním trosek palivovými nádržemi raketoplánů NASA našli řadu vlasových trhlin ve stejné oblasti, kde se během červencového startu sondy Discovery uvolnila pěna, uvedli v úterý představitelé agentury.
Podél ochranné pěnové rampy na externím tanku NASA (ET-120), jedné z několika pod kontrolou v Michoud AssemblyFacility v New Orleans, bylo zjištěno celkem devět prasklin – pouze dvě z nich jsou viditelné na povrchu – uvedli představitelé tanku během brífinku. v Johnsonově vesmírném středisku agentury v Houstonu.
"Stále se snažíme zjistit, co to znamená," řekl John Chapman z NASA, projektový manažer externí nádrže v Marshall Space Flight Center v Huntsville, Alabama. "Vůbec bych to nepovažoval za heuréku nebo kuřáckou zbraň."
ET-120, který byl původně použit jako palivo pro vzlet Discovery STS-114, ale později byl nahrazen, byl jednou ze tří nádrží odeslaných zpět do Michoudu z Kennedy SpaceCenter na Floridě a jedinou z nich, která pojala přechlazené kapalné palivo používané při startech raketoplánů.
Manažer programu raketoplánů Wayne Hale dodal, že zatímco technické posouzení trhlin stále čeká, zdá se, že jednou z potenciálních příčin mohou být tepelné a tlakové změny spojené s plněním nádrže během dvou testů.
"Zdá se, že to je faktor," řekl novinářům.
Hale řekl, že pokud vše půjde podle očekávání, NASA by mohla být připravena v květnu 2006 spustit Discovery na STS-121, což je druhý návrat agentury k letu, ale zdůraznil, že na prvním místě je práce s externí nádrží - nikoli plán.
Zabezpečovací raketoplány
Zabránění ztrátě potenciálně škodlivých kousků pěny z vnější nádrže během startu raketoplánu bylo hlavním cílem NASA od ztráty orbiteru Columbia a jeho sedmičlenné posádky astronautů během návratu 1. února 2003.
Vyšetřovatelé později zjistili, že kus pěny o velikosti 1,37 libry při startu kriticky poškodil tepelný štít Columbie a nechal ji zranitelnou vůči spalujícím horkým atmosférickým plynům během jejího sestupu.
NASA vynaložila dva a půl roku a přibližně 200 milionů dolarů, aby snížila množství velkých pěnových úlomků během startů raketoplánů, ale byla překvapena, když palubní kamera zachytila pád jedné libry z ochranné rampy, která byla považována za bezpečná.
Crackson ET-120 byl nalezen na stejné rampě - známé jako Protuberance Air Load (PAL) rampa - navržená tak, aby chránila kabeláž délky paliva před aerodynamickými tlaky při startu.
Hale řekl, že zatímco původní palivové nádrže raketoplánů navržené na konci 70. let vyžadovaly PALrampy, novější kontejnery byly postupem času zdokonalovány a posilovány. Probíhají plány na zefektivnění aplikace pěny na rampě PAL - která se skládá z 22 liber izolační pěny - a také na její úplné odstranění z budoucích nádrží, dodal.
"Je možné, že se tam dostaneme při prvním letu," řekl Hale s odkazem na STS-121. "Je pravděpodobnější, že dokončení této práce nám může trvat až do podzimu."
Orbiterwork
Zatímco inženýři pokračují v práci na palivových nádržích raketoplánů, ostatní pracovníci připravují samotné orbitery k letu.
Steve Poulos, vedoucí projektové kanceláře orbiterů NASA, řekl, že inženýři zjistili, že vadné šití způsobilo, že během letu Discovery STS-114 došlo k tomu, že na nose namontovaná tepelná přikrývka balónu směřovala ven.
"Zkontrolovali jsme 486 přikrývek na Discovery i Atlantis," řekl Poulos a dodal, že 40 přikrývek bude vyměněno na palubě Discovery a 60 na Atlantis."
Pracovníci raketoplánu se také zabývali tepelně odolnými panely z uhlíkového uhlíku (RCC) společnosti Discovery na předních hranách přídě a křídla, aby zjistili, které vyžadují výměnu nebo opravu.
Poulosadl, že nové adhezní procesy jsou také k dispozici pro lepení keramických tkaninových výplní mezer mezi tepelnými dlaždicemi, které lemují spodní stranu raketoplánu.
Během letu STS-114 sondy Discovery orbitální snímky ukázaly dvě výplně mezer vyčnívající z dlaždice obloženého břicha orbiteru, což vyvolalo obavy, že mohou vést k vyšším teplotám při návratu na zádi raketoplánu. Astronaut STS-114 Stephen Robinson během třetí vesmírné vycházky během třetího letu vytrhl z trupu Discovery závadné mezery.
"Na konci dne zkontrolujeme každou výplň mezer na vozidle," řekl Poulos.