2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53
Nová pozorování nitra Marsu odhalila kráter skrytý před povrchem a nové informace o ledu pod polární čepičkou.
Čerstvý výzkum, který byl dnes oznámen, také našel chemické známky minulé vody na Marsu, které se přidávají k dalším důkazům naznačujícím mokrou minulost.
Vědci dlouho zastávali názor, že hluboké kanály a známky rozsáhlé vodní eroze jsou důkazem, že Mars byl kdysi vodním světem. Ale tyto geologické signatury samy o sobě nestačí k potvrzení, že kapalná voda byla stabilní na povrchu planety po dlouhou dobu.
Tekutá voda je klíčovou složkou života, jak ji známe. I když neexistují žádné spolehlivé důkazy o tom, že by biologie na Marsu kdy existovala, vědci hledají místa, kde se kdysi mohla nacházet stojatá voda, jako logická místa pro hledání s budoucími misemi.
Výzkumníci z týmu Mars Express Evropské vesmírné agentury dnes oznámili, že na povrchu Marsu objevili minerály, které se mohly vytvořit pouze při dlouhodobém vystavení velkému množství kapalné vody.
Globální pohled
Během posledních 18 měsíců vědci z OMEGA - Observatoire pour la Mineralogy, l'Eau, les Glaces et l'Activite ve Francii - použili spektrometr pro viditelné a infračervené mapování na palubě kosmické lodi k mapování téměř celého povrchu planety. Během této doby přístroj detekoval dvě různé třídy hydratovaných jílovitých minerálů ve velkých, ale izolovaných oblastech planety.
Fylosilikáty, jeden z objevených minerálů, se tvoří, když je roztavená hornina chemicky pozměněna dlouhodobým kontaktem s vodou. Fylosilikáty byly spatřeny jako tmavá ložiska především v oblastech Arabia Terra, Terra Meridiani, Sytris Major, Nili Fossae a Mawrth Vallis.
Druhý typ minerálu, hydratované sírany, se tvoří jako usazeniny ze slané, obecně kyselé vody. Ty byly vidět ve vrstvených depozitech v rozlehlém kaňonu Valles Marineris, v oblasti Terra Meridiani, a v tmavých dunách v severní polární čepičce.
"Na Marsu musel být přítomen časný aktivní hydrologický systém, aby vysvětlil velké množství jílů nebo fylosilikátů obecně, které OMEGA pozorovala," řekl hlavní výzkumník OMEGA Jean-Pierre Bibring.
Po analýze okolních oblastí tým OMEGA určil, že fylosilikáty byly vytvořeny před více než 3,8 miliardami let. Hydratované sírany by nevyžadovaly tolik času na vytvoření, ale musí být přítomna kyselá voda.
Oblasti bohaté na minerály by mohly být zajímavými místy k prozkoumání s budoucími misemi, řekl Bibring, který představil mapu regionu Mawrth Vallis, kde byly detekovány minerály bohaté na vodu, zobrazené modře.
"Všechna modrá místa jsou místa, kam bychom měli v budoucnu jít," řekl Bibring.
Dnešní vodní led
Výzkumníci s Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding na palubě orbiteru také prezentovali svá pozorování severní polární ledové čepice a důkazy o podpovrchovém ledu, které jsou dnes publikovány v online verzi časopisu Science.
Z intenzit odrazu a absorpce 1,8 kilometru silné ledové čepice určili, že se jedná o téměř čistou vodu.
"Složka prachu musí být velmi malá - dvě procenta nebo méně na základě absorpce," řekl spoluřešitel MARSIS Jeffrey Plaut.
Nízkofrekvenční radarový přístroj také odhalil zasypanou kráterovou pánev v severní nížině Chryse Planitia. Přestože má obří kráter v průměru téměř 250 kilometrů, je mělce pohřbený a na povrchu planety neviditelný. Další radarové sondy MARSIS ukázaly 1 kilometr silný nános materiálu v pánvi, který má vlastnosti ledu, což naznačuje, že voda kdysi protékala do kráteru.
"Zatím nemáme žádné přesvědčivé důkazy o podpovrchové kapalné vodě," řekl Plaut a dodal, že pátrání je velmi brzy. "Určitě však můžeme říci, že jsme viděli značné množství podpovrchové vody ve formě ledu. Hledání kapalné vody začne vážně příští rok."