Satelit, který má pomoci poskytnout vhled do jednoho z kontroverznějších problémů životního prostředí, kterému dnes čelíme, se nedostal na oběžnou dráhu a nezačal svou misi monitorovat zásadní změny v polárních ledových příkrovech Země, protože letový počítač jeho raketového posilovače měl chybějící příkaz.
Cryosat odstartoval v sobotu v 15:02 GMT (11:02 EDT) na palubě vozidla Rockot pocházejícího z ruského kosmodromu Plesetsk na dalekém severu země. Společná evropsko-ruská firma Eurockot poskytla odpalovací zařízení, které je z velké části odvozeno od ruské rakety SS-19 používané vojenskými silami.
Problémy však nastaly předtím, než raketa dosáhla své cílové výšky pro rozmístění Cryosatu, a satelit za 170 milionů dolarů spadl do Severního ledového oceánu poblíž severního pólu, než dokončil svůj první oblet Země.
"Předběžná analýza telemetrických údajů ukazuje, že první stupeň fungoval nominálně. Druhý stupeň fungoval nominálně, dokud nedošlo k vypnutí hlavního motoru. Kvůli chybějícímu příkazu z palubního systému řízení letu hlavní motor pokračoval v provozu až do vyčerpání zbývajícího paliva," uvedl. "Vlastník satelitu, Evropská kosmická agentura, uvedla v prohlášení, které oznámilo selhání startu."
"V důsledku toho nedošlo k oddělení druhého stupně od horního stupně. Kombinovaný zásobník dvou stupňů a satelit CryoSat tedy spadl do nominální zóny poklesu severně od Grónska blízko severního pólu na volné moře bez následků pro obydlené oblasti.".
"Byla ustavena vyšetřovací komise ruských státních úřadů, aby dále analyzovala důvody neúspěchu, výsledky se očekávají v průběhu příštích týdnů. Tato komise bude úzce spolupracovat s vyšetřovací radou pro vyšetřování neúspěchů, kterou tvoří zástupci Eurockot, ESA a Khrunichevre."
Plány počítaly s vypuštěním Cryosatu v 1636 GMT (12:36 EDT) po dvou spálení horního stupně Rockot'sBreeze-KM. První dva stupně rakety měly dokončit svou roli v letu během prvních pěti minut po startu.
Očekávalo se, že ruské pozemní stanice ztratí spojení s nosnou raketou osm minut po startu, ale lokalita Redu v Belgii měla podle plánu získat signály z horního stupně Breeze a Cryosatu jen několik minut před oddělením kosmické lodi.
Bylo však slyšet jen ticho, které okamžitě vyvolalo obavy, že se něco pokazilo.
"Nemáme žádné informace o tom, jaký je stav mise - zda došlo k oddělení nebo ne a zda je satelit zdravý," řekl Volker Liebig, ředitel ESA pro pozorování Země, dříve v den zmatku ohledně toho, co se stalo.
Během šesti hodin po startu představitelé ESA oznámili, že CryoSat je pryč.
"Jury Bakhvalov, první zástupce generálního ředitele Chruničevova vesmírného střediska jménem ruské státní komise oficiálně potvrdil, že start CryoSat skončil neúspěchem kvůli anomálii ve startovací sekvenci, a vyjádřil svou lítost ESA a všem zúčastněným partnerům," uvedlo prohlášení ESA. řekl.
Jednalo se o šesté komerční uvedení boosteru Rockot od roku 2000. Předchozích pět bylo úspěšných pro marketingovou firmu Eurockot. Jaký dopad bude mít sobotní selhání na plány na vypuštění korejského vědeckého satelitu v prosinci, není hned jasné.
Evropský satelit Cryosat měl v sobotu zahájit svou tříletou misi k přeletu polárních oblastí pomocí sofistikovaného radarového výškoměru k určení tloušťky a hmotnosti křehkých pevninských a mořských ledových příkrovů a rychlosti jejich změn.
Cryosat měl letět po kruhové dráze téměř 450 mil vysoko se sklonem 92 stupňů, což umožnilo pozorovací platformě projít téměř přímo nad póly.
Satelit o hmotnosti 1 500 liber nesl radarový přístroj, který propichoval tlusté ledové příkrovy, aby přesně změřil jejich tloušťku, jak se v čase mění. Interferometrický radarový výškoměr se syntetickou aperturou se vyznačoval provozním režimem pro zlepšení rozlišení oproti dřívějším experimentům zkoumajícím polární led a byl prvním radarovým výškoměrem, který byl kdy výlučně navržen pro studium zmrzlých ledových mas.
Radar by fungoval tak, že by vysílal krátké pulsy směrem k povrchu a měřil čas, který trvá, než se puls odrazí zpět k přijímačům na palubě Cryosatu.
Se dvěma anténami měl SIRAL určovat hloubky v rozmezí několika desítek centimetrů, což je bezprecedentní úroveň rozlišení. 136-librový přístroj byl z velké části založen na výškoměru Poseidon2, který je v současnosti na palubě americko-francouzské mise Jason.
Radar v pásmu Ku zahrnoval několik vylepšení, díky nimž je SIRAL jedinečný, včetně druhé antény, která poskytuje příčnou interferometrii potřebnou k rozšíření výsledků v drsném terénu na okrajích velkých ledových mas.
Cryosat také zahrnoval radiopřijímač, který shromažďuje data z několika desítek pozemních míst po celém světě, aby poskytl údaje o poloze pro další zpřesnění měření z radarového přístroje plavidla. Tyto informace by byly potřebné pro pomoc při korelaci dat SIRAL s geografickou polohou na Zemi.
Vědci hledají údaje o změnách v ledových čepicích Země, aby jim pomohli při studiu globálního oteplování a jeho vlivu na klima planety a hladiny moří. Pozemní led pokrývající většinu Grónska a Antarktidy je do jisté míry chráněn před táním svou velikostí, zatímco citlivější oceánské ledové příkrovy se v Severním ledovém oceánu a na periferii Antarktidy ztenčují rychleji.
Odhaduje se například, že pokud by veškerý led na Antarktidě a Grónsku roztál, hladina zemského moře by stoupla až o 200 stop. Kromě toho by se výrazně zvýšily teploty a bylo by ovlivněno klima na celém světě.
Cryosat se měl pokusit odpovědět na základní otázky v klimatologii a globálním oteplování, jako je to, zda jsou zprávy o smršťování ledových příkrovů pravdivé v globálním měřítku, zda to bylo způsobeno globální změnou klimatu a jak dlouho bude trvat, než tento problém začne ovlivňovat člověka. společnost.
