Stan vypadal tak velký, když byl poprvé instalován. Klenutý vrchol stojí 35 stop nad zemí. Je široký 40 stop. Dveře jsou vysoké téměř 30 stop. Svítí bíle. Stručně řečeno, je to perfektní místo, kde lze postavit antény pro Allen Telescope Array.
No, když postavíte celou anténu 20 x 24 stop na podstavci uvnitř, najednou ten stan nevypadá tak velký. Ve skutečnosti se dveře zdají být příliš malé. Ale shromáždění se vejde do stanu; dokonce i poněkud záludné „překlopení“potřebné v procesu montáže vyčistilo strop. Vešel se také dveřmi, s jedním nebo dvěma centimetry navíc, přesně jak jsme věděli, že bude. Ale přesto jsme si trochu úlevně oddechli. Naše továrna byla ve výrobě! A všechno šlo skvěle, což je obrovská zásluha našeho hlavního strojního inženýra Matta Fleminga, který vymyslel a navrhl držák antény a všechna související zařízení a hardware.
Bylo velmi potěšující zahájit umisťování antén na stanovišti rádiové observatoře Hat Creek, na čemž pracujeme již několik let. Celá anténa se sestaví pomocí řady "přípravků" uvnitř tohoto stanu. Ozdobný vysokozdvižný vozík poté zvedne anténu (kompletní se subreflektorem, kabeláží a elektronikou), vynese ji na čekající podstavec a opatrně ji usadí na místo.
Tento průvod bude pokračovat, dokud se nezvedne 42. anténa v I. fázi. Po krátké přestávce bude procesí pokračovat a postupujeme směrem k plnému počtu antén.
Nová kryogenika na log-periodickém napájení fungovala bezchybně a ochlazovala malé nízkošumové zesilovače, které jsou umístěny v ohnisku každé antény, na velmi chladných 50 K, asi o 30 K nižší, než je náš cíl návrhu. Protože tyto zesilovače jsou prvními elektronickými součástkami, které přijímané elektromagnetické vlny viděly za možná miliardy let, zacházíme s nimi s těmito zesilovači šetrně. Nízké teploty zaručují, že tepelné chvění elektronů v zařízení nepřidávají slabému signálu mnoho šumu.
Jakmile jsou signály zesíleny, můžeme se signálem zacházet o něco tvrději, protože převádíme mikrovlnné signály na optické signály a transportujeme je zpět do laboratoře, kde jsou převedeny zpět na mikrovlnné signály a digitalizovány. Jakmile jsou signály v digitální doméně, můžeme s nimi zacházet beztrestně. Ve skutečnosti je opakovaně klonujeme. Tímto způsobem můžeme posílat bitově dokonalé kopie do několika back-endových procesorů, které mohou individuálně zpracovávat data a vytvářet mnoho typů datových produktů užitečných pro výzkumníky a astronomy SETI.
Takže od velkých strojů instalujících velké struktury, které jemně přijímají příchozí vlnu, po malé stroje, které vybírají a umísťují drobnou, ale výkonnou digitální elektroniku, která manipuluje se signály, pokrok je hmatatelný. Všichni se vzrušením díváme na blízkou budoucnost a na rostoucí schopnosti tohoto průkopnického nového dalekohledu.
