Dva astronauti na palubě Mezinárodní vesmírné stanice (ISS) ve čtvrtek nastoupili do svých skafandrů vyrobených v USA během generálky na první vesmírnou vycházku jejich šestiměsíční mise.
Velitel ISS Expedition12 Bill McArthur a palubní inženýr Valery Tokarev si oblékli své skafandry NASA - nazývané Extravehicular Mobility Units (EMU) - během cvičení, aby se připravili na výstup do vesmíru 7. listopadu.
"přesně takové, jaké jsme si mysleli, že to bude," řekl McArthur o zkoušce šatů.
Nadcházející vesmírná vycházka bude znamenat třetí mimovozovou aktivitu (EVA) pro McArthura a první pro Tokareva. Bude to také poprvé, kdy astronauti na ISS od roku 2003 použili skafandry vyrobené v USA, aby se vydali mimo své kosmické lodě kvůli závadám – od té doby, co byly vyřešeny – s přechodovou komorou Quest a EMU. Posádka 114 – která během své mise provedla tři výstupy do vesmíru pomocí EMU – dopravila v červenci na ISS nový pár amerických skafandrů.
Nové U. S. skafandry umožní McArthurovi a Tokarevovi - stejně jako budoucím vesmírným chodcům ISS - opustit stanici v přechodové komoře NASA Quest, kterou nelze v současné době použít se skafandry Orlan, a zkrátit dobu cestování k pracovním stanicím v segmentu orbitální platformy v USA, řekl Dale Roberts, šéf NASA. Přírůstková skupina EVA v Johnsonově vesmírném středisku (JSC) v telefonickém rozhovoru.
"Orlan je samozřejmě dobrý a robustní oblek, ale je odlišný od EMU," řekl Roberts. "Systém byl navržen kolem ruské části vesmírné stanice."
Orlanské skafandry jsou plněny na vyšší tlak než EMU - 5,8 psi ve srovnání s 4,3 psi - což je činí o něco tužšími než skafandry vyrobené v USA a může to vést k další únavě během dlouhých výstupů do vesmíru, řekl Roberts. Zatímco Orlany jsou také navrženy speciálně pro údržbu segmentů stanice postavených v Rusku, kde lze mnoho procedur údržby provádět zevnitř stanice, EMU jsou preferovány na U. S. dodal.
Přesto se nezbytnost může stát matkou vynálezu a během expedice 9 kosmického letu v roce 2004, Velitel ISS Gennady Padalka a palubní inženýr MichaelFincke dokázali, že skafandry Orlan by mohly být použity pro určitou údržbu na segmentech vesmírných stanic postavených v USA. Zinscenovali EVA z rusky postaveného dokovacího prostoru Pirs a cestovali nejdále od svého výstupního bodu než kterákoli jiná posádka ISS v té době.
Roberts dodal, že úkol posádky Expedice9 byl poměrně přímočarý.
"Bylo to tak jednoduché a základní, jak jen můžete dosáhnout vesmírnou procházkou," řekl a dodal, že plánovači, astronauti a instruktoři EVA vynaložili mnoho úsilí, aby to tak bylo. "Vůbec to nenaznačovalo montážní úkoly."
Mít U. S. skafandry na palubě ISS nejenže dávají astronautům další možnost oblečení pro výstup do vesmíru, ale splňují stanovené požadavky ISS, které vyžadují, aby ruské skafandry a skafandry NASA byly v případě potřeby připraveny provést dvě zvláštní – nebo nouzové – kosmické vycházky nad rámec jakýchkoli plánovaných EVA, řekl Roberts.
Během své nadcházející vycházky do vesmíru si McArthur a Tokarev připevní na své rukavice EMU zrcátka na zápěstí skafandru Orlan místo zrcadel vyrobených v USA, která byla neúmyslně odeslána zpět na Zemi na palubu Discovery v srpnu, uvedli představitelé NASA a dodali, že náhradní budou zabalena na palubě zásobovací lodi, která bude startovat. v prosinci směrem k theISS.
Není to poprvé, co došlo k záměně dílů mezi ruskými a americkými obleky.
Od vesmírných výstupů Expedice 9 – během své mise absolvovali čtyři – astronauti ISS raději namontovali světla na přilbu EMU, aby doplnila osvětlení obleku Orlan během EVA, řekl Roberts. Sáčky na pití a další EVA nástroje lze také vyměnit, dodal.
McArthurand Tokarev se chystá vystoupit z ISS asi v 9:30 EST (1430 GMT) 7. listopadu. Na jejich misi je naplánována alespoň jedna další výstup do vesmíru, tento ve skafandrech Orlan. Třetí výstup do vesmíru v amerických skafandrech by mohl být uskutečněn v únoru 2006, pokud bude k dispozici čas, uvedli představitelé NASA.
