2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53
Astronomové mohou poskytnout detailní snímky nádherně vířících galaxií miliony mil daleko. Je to naše vlastní galaxie, kterou nedokázali obejmout.
"Je jasné, že Mléčná dráha má strukturu jako ty, ale je těžké říct, že v ní jsme," řekl Mark Reid z Harvard-SmithsonianCenter for Astrophysics.
Nyní tým astronomů udělal důležitý krok směrem k mapování Mléčné dráhy přesným měřením vzdálenosti k hvězdotvorné oblasti W3OH ve spirálním rameni Persea, nejbližším rameni k nám. Tento dlouhý řetězec hvězd vyčnívá z disku Mléčné dráhy stejným způsobem jako ostatní, které lze vidět v galaxiích ve vesmíru.
Až dosud měli vědci potíže s určením toho, jak vzdálená spirální ramena jsou, a různá měření a techniky vykazovaly nesrovnalosti až dvakrát.
Nové výsledky pocházejí z dalekohledu o velikosti téměř Země. Astronomové použili pole Very Long Baseline Array, které vzalo pozorování z několika dalekohledů od Havaje po Panenské ostrovy, aby vytvořili rozlišení dalekohledu o průměru téměř 5 000 mil.
"Zjistili jsme, že radioteleskop, který jsme použili, Very Long Baseline Array, dokáže měřit vzdálenosti s nebývalou přesností - téměř stokrát lepší, než tomu bylo dříve, " řekl Reid.
Přitom určili, že W3OH je 1,95 - 0,04 kiloparseků daleko. To je asi 36 000 000 000 000 000 mil.
Přestože má VLBA extrémně vysoké rozlišení, zdrojové objekty musí být velmi jasné a kompaktní. Spirálová ramena jsou přesně taková – jasná oblaka plynu tvořícího hvězdy. Tento tým se zaměřil zejména na oblak metylalkoholu obklopující nově vzniklou hvězdu.
"Vzdálenost jsme měřili nejjednodušší a nejpřímější metodou v astronomii - v podstatě technikou používanou geodety zvanou triangulace," řekl člen týmu Xu Ye.
Tato technika, známá také jako paralaxa, pochází přímo ze středoškolské učebnice geometrie. V tomto případě výzkumníci použili měnící se úhel pohledu ze Země, když obíhá kolem Slunce, aby vytvořili jednu nohu trojúhelníku. Potom vypočítali vzdálenost hvězdy měřením změny její polohy, když Země obíhá kolem Slunce.
Astronomové zjistili, že tato mladá hvězda se ve skutečnosti pohybuje kolem Mléčné dráhy po dráze, která je asi o 10 procent vzdálená od kruhové dráhy. Zdá se, že rotuje pomaleji než jiné hvězdy na kruhových drahách a padá směrem ke středu Mléčné dráhy.
Ačkoli vědci ve skutečnosti nerozumějí detailům formování spirálních ramen, tato pozorování podporují "spirální hustotu-vlnovou teorii". Tato teorie naznačuje, že kombinace gravitačních nestabilit a smykových sil - důsledek toho, že se vnější okraj galaxie pohybuje pomaleji než vnitřní - způsobuje shlukování materiálu a nakonec vystřelení v paži.
Výzkumníci nyní posouvají pohled VLBA směrem ke třem dalším spirálním ramenům, kde se podívají na asi tucet hvězdotvorných oblastí podobných W3OH.
Tento výzkum je dnes podrobně popsán v online verzi časopisu Science.