Společnost Virgin Galactic pro vesmírné cesty Sira Richarda Bransona uzavřela dohodu o využití futuristického kosmodromu, který má být postaven v Novém Mexiku, přičemž první lety suborbitálního vesmírného plavidla jsou nyní plánovány na konec roku 2008, začátek roku 2009.
Podrobnosti dohody byly dnes projednány na tiskové akci svolané společností Virgin Galactic, která se konala v hale The Science Museum's Alien Exhibition hall v Londýně v Anglii.
Podle zprávy agentury Associated Press (AP) o dnešní tiskové akci uzavřel Branson dohodu s Novým Mexikem, která zahrnuje 20letý pronájem kosmodromu, což je zařízení, jehož výstavba se odhaduje na 225 milionů dolarů.
Společnost Virgin bude během prvních pěti let platit ročně 1 milion dolarů a v následujících letech vloží další peníze na pokrytí nákladů na projekt do konce pronájmu, uvedla AP.
Ministr hospodářského rozvoje Nového Mexika Rick Homans na tiskové konferenci v Londýně uvedl, že financování výstavby kosmodromu státu - po schválení prohlášení o dopadu na životní prostředí a vládní licenci kosmodromu - bude pocházet ze směsi místních, státních a federálních zdrojů.
Flotila pěti vesmírných lodí
Začátkem tohoto roku Branson spojil síly s leteckým konstruktérem Burtem Rutanem, aby vytvořili The Spaceship Company. Společný podnik byl vytvořen s cílem postavit komerční suborbitální plavidlo podle vzoru SpaceShipOne a zkonstruovat jej Rutan a jeho tým ve Scaled Composites v Mojave v Kalifornii.
Byla to SpaceShipOne, která v loňském roce opakovaně letěla na okraj vesmíru a zachytila přitom cenu Ansari X v hodnotě 10 milionů dolarů. Spolu s SpaceShipTwo se vyrábí také obrovská nosná loď, která by vynesla raketové letadlo do vysoké výšky.
Společnost Virgin Galactic zadala objednávku na pět vesmírných lodí, jejichž dodání se očekává během několika příštích let.
Ve středu by se měl Branson připojit k guvernérovi Nového Mexika Billu Richardsonovi, aby „učinili důležité oznámení o hospodářském rozvoji týkajícím se prvního účelového komerčního kosmodromu na Zemi pro průmysl osobních kosmických letů v Novém Mexiku“, podle zprávy vydané New Mexico. Úřad pro ekonomický rozvoj.
Později během dne, po tiskové akci Bransona a Richardsona v Santa Fe, se představitelé kosmodromu a Branson shromáždí na budoucím kosmodromu u výjezdu 32 z Interstate 25. Právě tam má být postaven jihozápadní regionální kosmodrom v Uphamu v Novém Mexiku..
Upham je zhruba 45 mil severně od Las Cruces a 30 mil východně od Truth or Consequences. Nyní neúrodný úsek země, který se stane kosmodrom, má rozlohu asi 27 čtverečních mil a má severojižní konfiguraci.
Pokud by dostal vládní souhlas, kosmodrom v Novém Mexiku by se připojil k seznamu schválených kosmodromů.
Úřad přidruženého správce pro komerční vesmírnou přepravu (AST) Federálního úřadu pro letectví (FAA) udělil licenci pěti kosmodrom ve Spojených státech: Kalifornský kosmodrom na letecké základně Vandenberg, kosmodrom Florida na letecké stanici Cape Canaveral, středisko Virginia Space Flight Center na Wallops Island, Kodiak Launch Complex na Kodiak Island na Aljašce a na letišti Mojave v Kalifornii.
Pohled na Nové Mexiko
Když se minulý týden začaly šířit zprávy, že Branson „sledoval“kosmodrom v Novém Mexiku jako výchozí bod pro cestování veřejným prostorem, nikdo netušil, jak prorocký tento termín bude.
Na dnešní tiskové konferenci Virgin Galactic společnost komerční kosmické společnosti odhalila nový návrh loga, které bude obsahovat Bransonovu duhovku.
Koncept loga pochází od Philippa Starcka ve spolupráci s designovou agenturou GBH Design Ltd.
Starck je zakládajícím astronautem pro jedno z prvních stovek komerčních sedadel na palubě suborbitální kosmické lodi Virgin Galactic.
Při vystavení konceptu loga Branson řekl: "Věřím, že představuje všechny, kteří budou sledovat a budou součástí růstu tohoto úžasného nového odvětví komerčního letectví. Ať je jim šest nebo šedesát, všichni uvidí a věří, že nová kapitola v příběhu kosmického letu začal."
Mark Bonner, kreativní ředitel GBH Design Ltd, dodal: „Naším cílem není jen vytvořit něco, co představuje příležitost pro obyčejného člověka cestovat do vesmíru a podívat se zpět na planetu, kde všichni žijeme, ale také reprezentovat neuvěřitelný duch lidského snažení, který nás všechny stále posouvá vpřed“.
