Jak Měsíc obchází oblohu měsíčně, často se míjí před hvězdami a zakrývá je až na hodinu. Taková událost se nazývá occultation (odvozeno z latinského slova ocult?re, což znamená „skrýt“) a může to být překvapivá podívaná, zvláště pokud je hvězda náhodou jasná.
Zdá se, že se hvězda připlíží k okraji Měsíce, minutu nebo dvě visí na okraji a pak bez varování náhle mrkne. Později se stejně náhle objeví na druhé straně Měsíce.
Náhlost, s jakou dochází k zákrytům, byla jedním z prvních důkazů, že Měsíc nemá atmosféru. Pokud by byla naše přirozená družice zahalena atmosférou, zdálo by se, že hvězda přibližující se k jejímu okraji postupně mizí, stejně jako hvězda, která zde na Zemi zapadá za západní obzor.
Šikovný sváteční dárek pro ty, kteří žijí v částech západní a střední Kanady, na severozápadě Pacifiku a v částech Skalistých hor a států Plains, dostane o Vánocích ráno, kdy tlustý ubývající srpek Měsíce zakryje namodralou hvězdu 1. magnitudy Spica, jednu z nejjasnějších. hvězdy na obloze.
Oblast viditelnosti
Akce začíná, když Spica zmizí za jasným údem Měsíce. Tato událost bude pravděpodobně vyžadovat malý dalekohled, protože oslnění z okraje Měsíce bude mít tendenci hvězdu skrýt. Navíc nad severní a střední Great Plains, stejně jako nad většinou Rocky Mountain States již bude probíhat ranní soumrak, zatímco
z velké části středních a východních Spojených států Slunce bohužel již vyjde, když Měsíc zakryje Spicu.
Znovuobjevení hvězdy bude velkolepé kdekoli, kde bude Měsíc na tmavé obloze, ale taková příležitost bude omezena na části západního a středního státu Washington, velmi malý kousek severo-centrálního Oregonu a také na dalekou západ Kanady.
V těchto oblastech bude obloha úplně tmavá, když Spica vyskočí do pohledu zpoza tmavého okraje Měsíce. Jeho náhlé vynoření by mělo být možné vidět pouhým okem, pokud máte dobrý zrak, nicméně záře Měsíce by mohla bránit viditelnosti Spicy. Zablokujte tedy co největší část sluncem zalité části Měsíce prstem, telefonním sloupem nebo okrajem budovy vzdálené alespoň 20 stop. Dalekohled hvězdu dobře vtáhne dovnitř a malý dalekohled poskytne skvělý výhled.
Ti, kteří žijí na východ od linie táhnoucí se zhruba od Grande-Prairie v Albertě po Burns v Oregonu, uvidí Spica vynořit se během ranního soumraku; čím více na východ půjdete, tím jasnější bude obloha. Pro ty, kteří žijí na východ od linie vedoucí z Rivertonu v Manitobě do blízkosti Albuquerque v Novém Mexiku, se Spica bohužel znovu objeví po východu slunce. Nicméně Měsíc by měl být stále viditelný a za předpokladu, že nebude příliš zamlžený, měl by dobrý teleskop odhalit Spica jako malou skvrnku proti modré obloze.
Pro ty, kteří žijí ve střední a východní Severní Americe, k zákrytu dojde po východu slunce na denní obloze. Než se rozední, diváci uvidí Spica umístěného vlevo dole od Měsíce; dvojice se k sobě znatelně přibližuje, jak se soumraková obloha rozjasňuje.
Lidé žijící ve státech Dálný západ nebo Desert Southwest se ocitnou mimo zónu zákrytu. Zdá se, že Měsíc během úsvitu vánočního rána klouže na sever a těsně mine Spicu.
Co čekat
V tabulce uvádíme časový plán pro 16 vybraných míst s uvedením místních časů a nadmořské výšky Měsíce pro zmizení i opětovné objevení Spicy. Jedna hvězdička (*) znamená, že událost nastane během ranního soumraku. Dvojitá hvězdička (**) znamená, že událost nastane po místním východu slunce. Města v této tabulce, která uvidí celý zákryt na tmavé obloze, jsou Boise, Edmonton, Seattle a Vancouver. Informace jsou založeny na předpovědích Mezinárodní asociace okultačních časovačů (IOTA) a byly zaokrouhleny na nejbližší minutu.
| Umístění | Zóna |
Spica zmizí |
Nadmořská výška |
Spica
Znovu se objeví |
Nadmořská výška |
|
Albuquerque |
MST |
6:49* |
43º |
7:22** |
44º |
|
Amarillo |
CST |
7:45* |
44º |
8:41** |
43º |
|
Bismarck |
MST |
6:24* |
32º |
7:37 hod.** |
31º |
|
Boise |
PST |
5:28 |
32º |
5:57 |
34º |
|
Cheyenne |
MST |
6:30* |
37º |
7:32** |
38º |
|
Denver |
MST |
6:33* |
39º |
7:31** |
39º |
|
Dodge City |
CST |
7:39* |
41º |
7:45 hod.** |
39º |
|
Duluth |
CST |
7:33* |
32º |
8:52** |
28º |
|
Edmonton |
MST |
6:09 |
22º |
7:13 |
25º |
|
Helena |
MST |
6:18 |
30º |
7:14* |
32º |
|
Rapid City |
MST |
6:26* |
34º |
7:34 hod.** |
34º |
|
Salt Lake City |
MST |
6:33 |
36º |
7:09* |
38º |
|
Seattle |
PST |
5:21 |
26º |
5:45 |
28º |
|
Saskatoon |
MST |
6:14 |
25º |
7:24* |
27º |
|
Vancouver |
PST |
5:16 |
24º |
5:48 |
26º |
|
Winnipeg |
CST |
7:24* |
29º |
8:41** |
27º |
Pro podrobnější informace, včetně map zákrytové zóny, stejně jako časů pro více než 300 měst v Severní Americe, navštivte tyto stránky.
Příště?
Diváci na východě Severní Ameriky dostanou příležitost vidět ubývající kulovitý Měsíc skrývat Spica pozdě v noci 17. února 2006.
10. května 2006 pokryje Spicu dorůstající gibbous Moon. Oblast viditelnosti bude zahrnovat velkou část Severní Ameriky, ale bohužel k zákrytu dochází před západem slunce.
Jiné části světa budou mít šanci vidět Měsíc okultní Spica na měsíční bázi až do ledna 2007. Patří mezi ně Havaj (17. března 2006), východní Evropa (13. dubna 2006), Japonsko (7. června 2006), části Austrálie a Nového Zélandu (28. srpna 2006).
