MYS CANAVERAL – NASA ve středu začala v Kennedyho vesmírném středisku rozebírat plně sestavený raketoplán Atlantis, zatímco plány na odeslání další externí palivové nádrže zpět do výrobního závodu v New Orleans jsou pozastaveny.
Účinky hurikánu Katrina vyvolaly vážné pochybnosti o schopnosti agentury zahájit další misi v březnu.
Až 70 procent lidí, kteří pracují v továrně na výrobu externích nádrží raketoplánů v New Orleansu, mělo své domovy poškozené nebo zničené, když Katrina tento týden smetla na břeh, uvedli představitelé NASA.
Jeho příval bouře zaplavil Michoud Assembly Facility až 2 stopy vody. Vypadla elektřina a komunikace. Dodávka vody byla přerušena.
Továrna Lockheed Martin zůstane zavřená minimálně do úterý, ale obnovení dodávky elektřiny, komunikací a dalších služeb může trvat několik týdnů. Není také jisté, jak brzy se budou moci pracovníci vrátit.
Plány na odeslání tří tanků – včetně jednoho pro další misi NASA – zpět do Michoudu za účelem dovybavení jsou na dobu neurčitou pozastaveny.
Vzhledem k této situaci je stále nepravděpodobnější, že NASA bude schopna zahájit svou další misi podle plánu v březnu. Další okno příležitosti se otevře až v květnu. Ale představitelé NASA tvrdí, že je příliš brzy na to, abychom mohli říci, zda škody způsobené bouří způsobí další zpoždění.
"Hledají nejrůznější možnosti a je příliš brzy na to, abychom určili, jak to celé dopadne," řekl mluvčí KSC Bruce Buckingham. "Naším hlavním zájmem jsou zaměstnanci a jejich situace po bouři."
Druhý let NASA po Columbiatestu byl odsunut na březen ze září, aby měli inženýři čas na vyřešení přetrvávajících problémů s vnější pěnovou izolací nádrže.
Budoucí lety raketoplánu jsou pozastaveny, dokud NASA nezjistí, proč z Discovery'stanku dvě minuty po startu 26. července spadl velký kus pěny a sotva minul pravé křídlo raketoplánu. Podobný kus padající pěny způsobil v únoru 2003 kolumbijskou katastrofu.
Vyšetřovací tým NASA zinscenoval svou práci z Michoudu. Operace nyní probíhají z Marshall Space Flight Center v Huntsville, Ala.
15patrový tank pro další misi NASA se vrátí do 52patrové KSC Vehicle AssemblyBuilding z Port Canaveral.
Naložena na krytou báru se minulý týden vydala na cestu zpět do Michoudu, ale od té doby byla ukryta v Port Canaveral, aby se vyhnula bouři. Nyní není jasné, kdy bude tank odeslán, řekl Buckingham.
