2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53
Japonská vesmírná sonda Hayabusa se přiblížila na 12 mil (20 kilometrů) ke svému cíli, asteroidu Itokawa (1998 SF36).
Vědci z japonského Institutu pro vesmír a astronautiku (ISAS) sledovali den za dnem přibližování se k asteroidu jejich plavidly. ISAS je výzkumná pobočka Japonské agentury pro výzkum vesmíru (JAXA).
Vědci ISAS hlásí, že snímky pořízené Hayabusou ukazují kontrast skalnatých a kopcovitých oblastí a hladké oblasti na asteroidu. Další analýza snímků a dalších dat může pomoci rozluštit původ a vývoj asteroidu.
Plán je, že Hayabusa odletí z Itokawy se vzorky asteroidu Itokawa na palubě a poté se vrátí zpět na Zemi. Vratný kanystr sondy by se padákem vrátil na Zemi v červnu 2007.
Hayabusa byla vypuštěna z Japonska na palubě rakety M-V-5 9. května 2003.
V misi Hayabusa jsou čtyři hlavní úkoly vesmírného inženýrství: elektrický pohon, autonomní navigace, sběr vzorků z asteroidu a návrat těchto vzorků na Zemi.
Nejcitlivějším a nejobtížnějším aspektem mise je jednoznačně shromažďování vzorků asteroidů. Kosmická loď bude klesat autonomními úpravami svého pohonného motoru – a přitom bude na Zemi přenášet snímky celého procesu.
Kvůli vzdálenosti kosmické lodi od Země a komunikační prodlevě - asi 10 minut - musí většinu zásadních rozhodnutí učinit samotná kosmická loď.
Podle aktualizací ISAS o misi vypustí kosmická loď cílovou značku na asteroid. Tato malá značka má jasně zářit na povrchu asteroidu a odrážet světlo ze zábleskového paprsku vysílaného z kosmické lodi. K sestupu k asteroidu využívá sonda palubní zařízení, včetně laserového měřícího zařízení.
Po blízkém přiblížení k asteroidu a před konečným přistáním musí kosmická loď přestat používat svůj pohonný motor a poté vstoupit do volného pádu. To má zabránit tomu, aby řídicí trysky na sondě kontaminovaly povrch asteroidu.
Od tohoto bodu zůstává motor zastavený až do dokončení vzorkování. Po sestupu volným pádem začne odběr vzorků, jakmile je detekováno přistání rohu vzorkovače na povrchu asteroidu. Ihned po odběru vzorků kosmická loď nastartuje motor, okamžitě se zvedne a obnoví svou visící pozici nad asteroidem.
Pokud by byla úspěšná, japonská mise Hayabusa by byla první kosmickou lodí v historii, která by vrátila vzorky z asteroidu.