2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53
CAPECANAVERAL, Florida – NASA plánovaný start raketoplánu Discovery trpí delším zpožděním, přičemž inženýři si stále lámou hlavu nad závadou palivového senzoru, která zničila pokus o vesmírný výstřel před dvěma dny.
"Právě teď jsme den za dnem, dokud nenajdeme a nevyřešíme problém," řekl WayneHale, zástupce programového manažera raketoplánů NASA, a dodal, že jakmile bude oprava provedena, Discovery by mohl odstartovat o čtyři dny později. "Jaké to datum bude? Nevím."
NASA doufala, že vypustí Discovery a její astronautskou posádku STS-114 13. července po dvouapůlleté přestávce od letu raketoplánu, který následoval po katastrofě Columbie v roce 2003, která zničila jeden orbiter a zabila sedm astronautů. Mise, navržená tak, aby otestovala nové nástroje a techniky pro bezpečnost letu raketoplánů, by mohla být zahájena koncem příštího týdne, ale pouze pokud budou inženýři schopni anomálii nejen izolovat, ale také rychle opravit.
"To by vyžadovalo velmi krátkodobý, šťastný nález," řekl Hale během tiskové konference v Kennedyho vesmírném středisku NASA (KSC). "Ale nejsme v žádném slova smyslu pesimističtí ohledně vytváření červencového okna. Jsme tu na dobu trvání."
NASA má do 31. července vypustit Discovery, má-li učinit aktuální startovací okno v rámci omezení letů raketoplánů. Ke sledování všech úlomků nebo poškození tepelného ochranného systému orbiteru je zapotřebí jasný pohled za denního světla na start Discovery, externí oddělení nádrží a dokování na Mezinárodní vesmírné stanici (ISS). Pro získání těchto pohledů musí NASA vypustit orbiter do konce měsíce nebo počkat na další startovací okno pro tyto podmínky, které se otevře v září. 9.
Řídící jednotky vyčistily start Discovery z 13. července poté, co senzor hladiny paliva uvnitř vnější nádrže orbiteru neprošel standardním odpočítávacím testem. Senzor, jeden ze čtyř používaných k měření hladiny kapalného vodíku uvnitř vnější nádrže, sleduje pohonnou látku během startu, aby se ujistil, že hlavní motory Discovery se vypnou dříve, než nádrž vyschne. Pokud senzory během startu nefungují správně - hlásí plný stav, když je nádrž suchá, nebo prázdný stav, když stále zbývá palivo - mohlo by to znamenat katastrofu pro raketoplán a jeho posádku.
Inženýři si nejsou jisti, zda chybné hodnoty senzorů zjištěné během odpočítávání 13. července jsou důsledkem špatného senzoru, problémů s kabeláží nebo komplikovaného elektronického boxu uvnitř Discovery, který zpracovává hodnoty senzoru. Pokud je problém s krabicí, NASA má náhradní, ale tato jednotka má problémy s napětím a stavba nové může trvat 10 dní až tři týdny, uvedli představitelé raketoplánu začátkem tohoto týdne.
Dvanáct týmů inženýrů pracuje přes víkend, aby se pokusili odhalit anomálii palivového senzoru.
"Musíme vědět, že problém nemá důsledky pro více senzorů," řekl John Muratore, manažer systémů raketoplánů a inženýrství v KSC, a dodal, že inženýři musí uvnitř Discovery šlapat tiše. "Pokaždé, když vstoupíme do lodi, abychom něco udělali, je tu… riziko poškození něčeho, co nemůžeme opravit."
Problém se senzorem se objevil již dříve, na jiné externí nádrži, kterou inženýři raketoplánu spojili s Discovery a později ji doplnili palivem během dubnového tankovacího testu. Ale po úpravách elektroinstalace a skříně elektroniky a druhém tankovacím testu, který neukázal žádné závady senzoru, byla záležitost považována za „nevysvětlitelnou anomálii“.
Nyní, Halesaid, inženýři raketoplánů udělají co nejvíce pro pochopení současného problému, než budou považovat let s ním za nevyřešený.
"Snažíme se tento problém najít a vyřešit, ne létat s nějakou nevysvětlitelnou situací," dodal.