CAPECANAVERAL, Florida – Vzhledem k přesnému datu startu jejich mise STS-114 stále ve vzduchu, sedm astronautů raketoplánu pevně visí zde v Kennedyho vesmírném středisku NASA (KSC), uvedl velitel kosmického letu v prohlášení vydaném v sobotu.
"Mycrew zůstane v karanténě pro blízkou budoucnost, zachováme si naši odbornost pro tuto misi," uvedla v prohlášení zkušená astronautka Eileen Collinsová, velitelka mise STS-114 na palubě raketoplánu Discovery. "Jsme v těsném kontaktu s plánem odstraňování problémů; jsme přesvědčeni, že na něm pracují ti nejlepší."
Shuttleofficials řekli, že mohou být schopni spustit Discovery koncem příštího týdne, ale pouze pokud budou mít inženýři štěstí a budou schopni brzy najít a opravit závadu senzorového systému. Ale to není vytesané do kamene a představitelé startu plánují místo toho zahájit misi raketoplánu čtyři dny po opravě, dodali.
Dvanáct týmů inženýrů shromážděných z celé země pracuje o víkendu na vyřešení anomálie externího snímače paliva v nádrži, která se objevila během odpočítávání startu Discovery 13. července a přinutila manažery mise vymazat pokus o vesmírný výstřel. Ale v pátek programoví manažeři raketoplánu řekli, že stále nevědí, zda závada byla v samotném snímači hladiny paliva, ve složité elektronické skříňce, kterou hlásí na palubě Discovery, nebo ve zdlouhavém propojení, které mezi nimi probíhá.
Collinssaid plán vyvinutý inženýry na sledování závady "je působivý a jsem velmi hrdý na práci, kterou dělají!"
Collinsová a její šest členů posádky STS-114 se připoutalo na svých sedadlech na palubě Discovery, když letoví dispečeři vyčistili pokus o odpálení.
Snímač hladiny tekutého vodíku poblíž základny vnější nádrže orbiteru naplněné hnacím plynem neprošel standardním odpočítávacím testem, ve kterém jsou všechny čtyři snímače nuceny falešně hlásit „suché“, což znamená prázdnou nádrž.
Vadný snímač vypnutí motoru (ECO) hlásil „mokrý“údaj nebo plnou nádrž. Všechny čtyři senzory musí správně fungovat při předletových kontrolách, aby mohly být spuštěny, protože sledují snižující se hladiny paliva během startu a umožňují hlavním motorům Discovery vypnout se, než dojde palivo. Pokud budou motory pokračovat v palbě bez paliva, mohlo by to znamenat katastrofu pro misi.
NASA v dubnu zažila anomální údaje ze senzorů odpojení motoru v samostatné externí nádrži, když inženýři testovali palivo do 526 000-galonové nádrže s kapalným vodíkem a kapalným kyslíkem jako hnacím plynem. Poté, co počáteční vyšetřování a test druhého tankování nepřinesly žádné odpovědi, úředník raketoplánu označil incident za "nevysvětlitelná anomálie." Později přepnuli Discovery na současnou externí nádrž, která nese přídavné topení, aby se zabránilo rozsáhlé tvorbě ledu.
Mise STS-114 NASA je prvním pokusem o let raketoplánu agentury od katastrofy v Kolumbii v roce 2003, která zničila na orbiteru a zabila jeho sedmičlennou posádku astronautů, když se znovu dostali do zemské atmosféry. Očekává se, že let STS-114 otestuje řadu nových technik inspekce a oprav orbiterů, dodá tolik potřebné zásoby na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS) a ověří bezpečnostní úpravy externích nádrží raketoplánu.
NASA má do 31. července zahájit misi Discovery STS-114 a stále musí splňovat světelné podmínky potřebné k fotografování letu orbiteru, oddělení vnější nádrže a dlaždicemi pokrytá spodní strana při dokování na ISS. Pokud se agentuře nepodaří spustit do tohoto data, bude muset počkat do 9. až 24. září, než bude spuštěna se správným osvětlením.
"Ačkoli je zpoždění startu zklamáním, pevně věříme, že mise odstartuje bezpečně a úspěšně, a plně podporujeme naše vedení NASA, že si vynaložilo čas potřebný k pochopení problému," Collinssaid.
