Mars Express Evropské vesmírné agentury (ESA) pořídil snímek skromného ledového jezera na Rudé planetě.
Zmrzlý kus vodního ledu je schovaný v nejmenovaném impaktním kráteru. Objekt se nachází na Vastitas Borealis, široké pláni, která pokrývá většinu dalekých severních zeměpisných šířek.
Kráter je 22 mil (35 kilometrů) široký a má maximální hloubku zhruba 1,2 mil (2 kilometry) pod okrajem kráteru.
Ledová plocha je přítomna po celý rok, protože teplota a tlak nejsou dostatečně vysoké, aby zmrzlá voda mohla uniknout do atmosféry.
Je známo, že póly na Marsu obsahují velké množství vodního ledu. Na jižním pólu je vodní led pokrytý oxidem uhličitým, běžně nazývaným suchý led. Pod povrchem Marsu je také dostatek vodního ledu.
Ale není tak běžné vidět izolované skvrny vodního ledu daleko od pólů.
Podél okraje kráteru a na stěnách kráteru jsou také patrné slabé stopy vodního ledu, uvedli představitelé ESA. Nepřítomnost ledu podél severozápadního okraje a stěn může nastat, protože tato oblast dostává více slunečního světla kvůli orientaci Slunce.
Na jednom okraji ledového jezera je vidět část podložních dun.
Barvy na snímku ze stereofonní kamery s vysokým rozlišením (HRSC) jsou velmi blízké přirozené, ale vertikální reliéf je třikrát přehnaný, uvedli úředníci.
Mars Express dosáhl Marsu a 25. prosince 2003 se dostal na oběžnou dráhu.
Začátkem tohoto roku vědci ESA uvedli, že podpovrchový led, který detekovali na Marsu, by mohl poskytnout stanoviště pro život. Ale zatím neexistují žádné přesvědčivé důkazy pro marťanskou biologii.
