HOUSTON - Inženýři NASA připravují plány na odstranění dvou pruhů výplňového materiálu vyčnívajících z tepelně odolných dlaždic břicha raketoplánu Discovery, pokud by manažeři mise rozhodli, že je zapotřebí opatření k ochraně tepelného štítu orbiteru, uvedli v neděli úředníci raketoplánu.
Potenciální oprava, první, pokud bude provedena, by mohla být složena do poslední ze tří plánovaných výstupů do vesmíru pro posádku Discovery 3. srpna, nebo dokonce zaručit čtvrtou mimovozovou aktivitu (EVA), i když stále není rozhodnuto, zda je potřeba nějaká akce, dodali.
"Porota je v tuto chvíli rozhodnuta, zda něco uděláme," řekl Wayne Hale, zástupce programového manažera raketoplánů NASA, během odpoledního briefingu zde v Johnsonově vesmírném středisku (JSC). tato situace je něco nového a úplně jiného."
Hale řekl, že snímky poskytnuté astronauty na palubě Mezinárodní vesmírné stanice (ISS) - kde je v současné době zakotvena Discovery - a orbitální inspekční boom raketoplánu poskytly letovým kontrolorům první pohled na výčnělky tepelného štítu, výplně mezer vyrobené z tkaniny z keramických vláken. Při minulých letech raketoplánu byli nalezeni pouze po přistání, uvedli představitelé raketoplánu.
Zatímco raketoplány s takovými výčnělky bezpečně přistály mnohokrát, odborníci na aerodynamiku pracují na určení, jak by vyčnívající výplně mezer ovlivnily návrat Discovery do zemské atmosféry během plánovaného přistání 8. srpna.
"Máme tým lidí, kteří agresivně pracují na možnostech, jak zajistit, aby byla tato mezera bezpečná, pokud se rozhodneme, že je to problém," řekl Paul Hill, hlavní letový ředitel mise Discovery STS-114, a dodal, že samostatný tým studuje efekty zahřívání při návratu při odletu. výstupky na svém místě. "Očekáváme, že v pondělí budeme mít konečné výsledky o aeroheatingu a rozhodnutí o tom, zda musíme s vyplňováním mezer něco udělat."
Výsledky aeroheatingu by měly patřit k posledním údajům, které NASA potřebuje k tomu, aby Discoverya poskytla čisté konto. Inženýři NASA v současné době pracují na dokončení své analýzy předních hran křídel Discovery, aby zajistili, že tepelně odolné uhlíkové uhlíkové panely (RCC) jsou bezpečné pro návrat. Původně se plánovalo dokončení dnes, obrazoví analytici požádali o další den na dokončení studia dat shromážděných Discovery. astronauti během následné inspekce, řekl Hale.
Keramické dlaždice a tepelné přikrývky raketoplánu byly vyčištěny pro návrat v sobotu, uvedli představitelé NASA.
"Myslíme si, že Discovery je bezpečné přivést domů," řekl hlavní administrátor NASA Michael Griffin v neděli "Meet the Press" NBC. "Máme přibližně jednu šestinu počtu jizev na této orbiteru, podle skutečného počtu, ve srovnání s průměrem posledních 113 letů."
Během inspekcí tepelného štítu Discovery za letu astronauti na palubě Mezinárodní vesmírné stanice (ISS) vyfotografovali dvě vyčnívající výplně mezer; jeden asi 1,1 palce (2,7 centimetru) od těsně za příďovým podvozkem a další vzadu vyčnívající mezi šesti desetinami (1,5 centimetru) až devíti desetiny (2,3 centimetru) palce do prostoru. Výčnělky nebyly způsobeny nárazy nebo jiným poškozením a byly pozorovány při minulých letech raketoplánů, ale mohou způsobit zvýšený odpor při návratu a vyšší teploty těsně za výplňovými materiály, uvedli představitelé NASA.
Typický návrat raketoplánu vytváří teploty kolem 2 300 stupňů Fahrenheita podél spodní strany orbiteru pokryté dlaždicemi.
Během letu raketoplánu NASA STS-73 na palubě Columbie v roce 1995 byla nalezena chybná výplň mezery vyčnívající z tepelného štítu po přistání, řekl Steve Poulos, manažer projektů sorbiterů NASA. Měřící asi 1,4 palce (3,5 centimetru) odvinutého, výplň mezery ve skutečnosti trčela asi 0,6 palce (1,5 centimetru) během sestupu, přičemž teploty pro návrat dlaždicové sekce v tomto letu byly odhadnuty na asi 2 700 až 2 800 stupňů Fahrenheita., přidal.
Hill řekl, že výčnělky mezer z předních sekcí dlaždic raketoplánu jsou asi čtvrt palce (0,6 centimetru). Vzhledem k tomu, že největší výčnělek pozorovaný na Discovery je dlouhý asi palec, zaslouží si další studii, řekl.
Aktivita při vycházce do vesmíru
Pokud je nutná oprava, zdá se, že je poměrně jednoduchá.
Jeden ze dvou spacewalkerů Discovery, specialisté na misi Soichi Noguchi a StephenRobinsons, by mohli odříznout přebytečnou výplň mezery nebo ji zcela vytáhnout, když stál na konci robotického ramene, ale o tom, zda je toto rameno připojeno k raketoplánu nebo ISS, se stále diskutuje.
Oba astronauti si nacvičili některé techniky odstranění výplně jako součást školení o metodě opravy tepelné ochrany, které dostali na první výstup do vesmíru, řekl Poulos. Úplné odstranění obou výplní mezer, pokud je to nutné, by neohrozilo tepelný štít raketoplánu, dodal.
Rameno stanice by mohlo být přemístěno ze svého současného umístění mimo laboratoř Destiny na její mobilní základní platformu, což by umožnilo větší vůli mezi ramenem a Discovery během jakékoli operace opravy, dodal Hill.
"Jestli je to relativně jednoduché… proč bys nešel ven a nepostaral se o to," řekl Hale o potenciální opravě výstupu do vesmíru.
Rameno Discovery by se mohlo dostat k výplním se dvěma mezerami – které se nacházejí za dvířky příďového podvozku raketoplánu – ale v současné době nese 50stopý (15metrový) systém senzorů orbitálního ráhna (OBSS) používaný pro kontroly tepelného štítu. Operátoři ramen raketoplánu by měli aby předal výložník ovladačům ramen stanice k uložení do nákladového prostoru Discovery, kde by mohl blokovat přístup k dalšímu vybavení.
"Takže se možnosti komplikují," řekl Hill.
Jedna možnost, která není na stole, vyžaduje umístění spacewalkera na konec orbitálního rozmachu Discovery, operace plánovaná k testování v budoucím letu raketoplánu, Poulossaid.
Pokud manažeři mise usoudí, že je potřeba nějaká oprava, bude pravděpodobně nasazena na třetí vesmírnou vycházku Discovery – která má v současné době asi 30 minut volného času díky předvedeným činnostem, ale Noguchi a Robinson na vycházce do vesmíru 30. července – namísto čtvrté EVA, protože letoví dispečeři doufají, že se to podaří. věnujte den extramise oznámený v sobotu dodatečnému přesunu nákladu, dodal Hill.
Mezitím astronauti Discovery pokračují v přepravě nákladu na ISS ze střední paluby orbiteru a nákladního modulu, který dopravili na stanici.
"Nemohu být spokojenější s průběhem této mise a nemohu být spokojenější s výkonem této posádky a týmu řízení letu," řekl Hill.
Oprava NASA: Kompletní pokrytí návratu raketoplánu k letu
