MYS CANAVERAL – Pracovníci Kennedyho vesmírného střediska dávají raketoplánu Discovery novou palivovou nádrž a kosmická loď by se měla do týdne vrátit na startovací rampu.
Po dni přípravných prací zvedl těžký žlutý jeřáb Discovery přes noc k nebi uvnitř 52patrové budovy montáže vozidel.
V úterý ráno pracovníci stále pečlivě připojovali orbiter k jeho nové palivové nádrži a raketovým posilovačům na tuhá paliva.
Zbývá šest nebo sedm dní práce na dokončení všech propojení mezi lodí, oranžovou palivovou nádrží, pomocnými raketami a mobilní odpalovací platformou. NASA v současné době plánuje dopravit Discovery zpět na odpalovací rampu již v pondělí ve 2 hodiny ráno.
Plánované zavedení je o jeden den dříve, než se předpokládalo, když se manažeři poprvé rozhodli vrátit Discovery zpět do montážní budovy, aby vyměnili palivové nádrže.
Toto rozhodnutí, které odložilo první misi raketoplánu od havárie Columbie v roce 2003 z května na červenec, bylo učiněno proto, aby Discovery mohl použít nádrž upravenou ohřívačem, aby se zabránilo růstu nebezpečných kusů ledu na potrubí, které vede podél vnější části palivové nádrže. Testy od nehody ukazují, že velmi malé kousky ledu mohou způsobit zničující poškození, pokud narazí na tepelný štít.
Nová palivová nádrž Discovery měla letět s Atlantis na druhé misi raketoplánu po Kolumbii. Kromě ohřívače NASA vyměnila filtr uvnitř nádrže, protože zůstává hlavním podezřelým v nepravidelné činnosti ventilu na kapalný vodík, který se během dvou testů tankování otevřel a zavřel vícekrát než obvykle.
Mezitím se manažeři raketoplánu rozhodli pro třetí test tankování. Test, který by přidal několik dní k množství práce nutné na odpalovací rampě, již není nutný, protože NASA věří, že má dostatek informací z předchozích testů, aby identifikovala a opravila příčinu problematického palivového ventilu.
FixingNASA: Kompletní pokrytí návratu raketoplánu k letu
