Mezi filmovými diváky je pravdou, že filmová adaptace románu v podstatě vybuchne. Jinak tomu není ani v případě filmu Howl's Moving Castle režiséra HayaoMiyazakiho, oceněného Oscarem.
Animovaný film, který bude uveden v kinech 10. června, v souhrnu předčí stejnojmenný fantasy román pro dospělé, na kterém je založen, i když má tendenci ponořit se do sacharinové sentimentality v typickém Mijazakiho módu.
Kosti originálu, který napsala britská autorka Diana Wynne Jones, jsou tam všechny: Sophie (vyjádřená Emily Mortimer v anglické verzi) je mladá žena, která se proměnila v hrbatou babiznu (vyjádřenou dvojnásobnou kandidátkou na Oscara JeanSimmonsovou) od zlomyslné Witch of the Waste (nominovaná na Oscara Lauren Bacall). „Babička“Sophieda se líně šourá za okrajem města, zatímco si mumlá povzbuzení, a rozhodne se vyhledat a získat pomoc nechvalně známého – a nesnesitelně marnivého – čaroděje Howla (Batman Begins, ChristianBale).
Větší část filmu je však dokonalý Miyazaki, „autor anime“zodpovědný za takové filmové skvosty, jako je Můj soused Totoro, Kiki's Delivery Service, princezna Mononoke a oscarový Spirited Away. Místo lokajů s vytřeštěnýma očima Jones například popisuje, že Miyazaki dává Čarodějce z pustiny olejovité, amorfní nohsledy s leskem a konzistencí roztaveného tartu. Dřeví po dlážděných cestách a prosakují škvírami ve zdi s pomalou, ale děsivou lehkostí.
Zatímco Jonesovo Howl's se zvrhává v tísnivou změť dějových odboček a non sequiturs, Miyazaki prořezává přebytečnou mnohomluvnost románu meditativním, téměř zenovým mistrovstvím. Výsledkem je jemný kóan, který se ptá, zda je láska skutečně, jak říká starý kaštan, jen hluboká po kůži. Jak brzy zjistíme, Sophie není jediná, kdo je začarovaný.
Na rozdíl od Jonesovy Sophie, která otáčí ocas a schovává se před začarovaným strašákem s tuřínovou hlavou, který trvá na tom, že ji pronásleduje, Miyazakiho Sophie vítá tichého, ale stálého společníka. Je to Sophiina něžnost – a potažmo i jasné volání příběhu o důležitosti „vnitřní krásy“– co rehabilituje darebáka, odhaluje záhadu a vytváří několik šťastně až navěky (no, čekali jste upřímně méně?).
V dalším velkém odchodu z Jonesovy knihy se Mijazakiho vytí soustředí na válku mezi dvěma znepřátelenými národy. Na potemnělém nebi se Howl v hybridní podobě ptáka a člověka vztekle vrhá přes sežehnuté výhledy na zničená města. Když se snaží odpálit imperiální vzducholodě zodpovědné za trosky, protiválečné poselství je nezaměnitelné a nepřekvapivé, vezmeme-li v úvahu, že sám Miyazaki vyrostl v poválečném neklidu a zpustošení poválečného Japonska.
Ústřední postavou příběhu není Sophie, ale samotný Howlův pohyblivý hrad, který funguje jak jako dějiště mnoha scén, tak jako primární způsob přepravy – magické dveře se otevírají do různých míst v závislosti na tom, kde spočívá ukazatel různobarevného číselníku.. Zámek Jones'imagining má popis, který je neuspokojivý – „vysoký černý hrad…vyfukující oblaka černého dýmu ze svých čtyř vysokých tenkých věží.“
Miyazaki nám však předkládá hučící a nafukující se, rýsující se hradbu hradu potemnělou patinou špíny a chtě nechtě sestavenou z toho, co připomíná zachráněný šrot a zbytky vrakoviště. Nejistě vyvážený na sadě obřích mechanických kuřecích stehýnků, které se odhodlaně řítí krajinou, je to typ mobilních ubikací, které by si steampunková Baba Yagaga zvolila, vezmeme-li v úvahu zřejmý vliv ruské folklorní postavy na design zámku. Podobně Miyazaki čerpá z pohádkových typů, které se nenacházejí v Jonesově vlastní knize – a jak ví každý, kdo má základní znalosti o pohádkách, pouze pravá láska má sílu zlomit kouzlo.
Produkoval John Lasseter z Pixar Animation Studio – ironické, protože Pixar pomohl rozeznít umíráček pro 2-D animaci – a v režii Pixar's Pete Doctor a Disney's Rick Dempsey, v anglickém obsazení nechybí ani Josh Hutchersonas Markl, Howlův mladý učeň, Billyfullyiras. Crystal v roli roztomile vznětlivého ohnivého démona Calcifera a Blythe Danner v roli impozantní královské čarodějky Madame Sullimanové.
