Nad pouštní krajinou Mojave v Kalifornii byla testována inovativní technologie navržená pro vypouštění budoucích raket pro přepravu cestujících prostřednictvím nosného letadla
Transformational SpaceCorporation (t/Space) z Restonu ve Virginii a Scaled Composites ofMojave včera zakončily tři týdny letových testů, kdy prototypové boostery testovaly pádem ve výšce. Testy jsou součástí t/Space práce na a navrhovaná kapsle CXV pro přenášení lidí a její koncept posilovače QuickReach II.
Dummyboostery vypouštěné letadly používaly techniku, která způsobila, že se otáčely svisle, aniž by vyžadovaly křídla. Podle tiskového prohlášení společnosti tento koncept umožňuje trajektorii přeletu na zádi, ve které se hardware spouštěný ze vzduchu kříží za letadlem.
To je odlišný přístup než u jiných raket odpalovaných ze vzduchu, jako je Pegasusbooster, raketové letadlo X-15 a také SpaceShipOne po uvolnění ze svého nosného letadla, White Knight. Tato plavidla se pomocí křídel otáčejí z vodorovného letu do svislé polohy a poté zamíří k nebi po suborbitálních orbitálních trajektoriích.
Podle úředníků pracujících na projektu t/Spacetechnique výrazně zvyšuje bezpečnost.
Podívejte: žádná křídla
Nová metoda airlaunch se nazývá vypuštění Trapeze-Lanyard Air Drop (t/LAD). Testovací kapky využily letoun Proteus postavený společností Scaled Composites. Tato společnost, vedená leteckým konstruktérem Burtem Rutanem, také postavila a létala SpaceShipOne.
Podle t/Space, kromě výrazného zvýšení bezpečnosti, odstranění křídel zvyšuje užitečné zatížení, které může raketa vynést na oběžnou dráhu. Inovace vyvinutá společností t/Space je zařízení, které zůstává připojeno k nosu nasazeného boosteru - to vše půl sekundy po vypuštění středu rakety.
To lehké škubnutí na nosu boosteru spustí rotaci hardwaru, když klesá. Malý padák na trysce rakety zajišťuje, že tato rotace neproběhne rychle.
Testy Mojave zahrnovaly tři testy shození figuríny posilovače: 24. května, 7. června a 14. června. Falešné posilovače se skládaly ze dvou ocelových nádrží svařených dohromady s Fiberglasovou přídí a tryskou. Byly 23 procent velikosti skutečných raket, které mají být vyvinuty pro vyslání čtyřčlenné kapsle na oběžnou dráhu, jak se uvádí v prohlášení t/Space.
Vzhledem k tomu, že figuríny neměly žádné motory, každý posilovač narazil na vyschlé jezero Cuddeback Lake, asi 35 mil severovýchodně od Mojave v Kalifornii. Trosky byly shromážděny a odstraněny.
Rychlé prototypování
Transformational Space Corporation LLC vyvíjí vozidla pro Visionfor Space Exploration společnosti NASA. Jako jedna z osmi společností financovaných NASA, t/Space vyvíjí koncepty pro agenturu Crew Exploration Vehicle (CEV), což je vyhledávaný způsob, jak převzít povinnosti, které se netýkají nákladu, od nakonec vyřazené flotily raketoplánů.
NASA souhlasila s tím, že nechá t/Space kromě provádění analytických studií použít část svých 3 milionů dolarů na studium na vytvoření a testování hardwaru. Úspěšný drop testprogram, t/Space poukázal, ukazuje, že malé společnosti používající rapidprototyping mohou vyvinout nový hardware velmi rychle.
"Přešli jsme od brainstormingu k posílení poklesu za pouhých 135 dní," řekl David Gump, prezident t/Space v tiskovém prohlášení společnosti.
Mezi smluvní partnery týmu t/Space patří: Scaled Composites Inc., společnost, která minulý rok létala na soukromě sponzorované suborbitální lety se svou SpaceShipOne, a také AirLaunchLLC, firma, která má smlouvu s ministerstvem obrany na vývoj nízko nákladové nosné rakety.
