CAPE CANAVERAL – Tým Kennedyho vesmírného střediska je přesvědčen, že Discovery a Atlantis budou připraveny včas zahájit návratovou misi v červenci, jak bylo plánováno, řekl představitel NASA při páteční snídani představitelům komunity.
"Bylo to pěkných 2 1/2 roku," řekl Michael Wetmore, muž z Merritt Island, který zpracovává raketoplány ve vesmírném středisku. "Nyní jsme si velmi jisti, že světlo na konci tunelu není vlak."
Discovery, který má odletět jako první od katastrofy v Columbii v roce 2003, je na startovací rampě s pěti dny navíc v plánu od nynějška do prvního dostupného data startu, 13. července.
Discovery mohl letět kdykoli mezi tímto dnem a 31. červencem.
Atlantis, který bude v pohotovosti a připraven k provedení záchranné mise během letu Discovery, se má vrátit do budovy Vehicle Assembly kolem 19. července.
Wetmore řekl, že je to dost brzy na to, aby podpořil rychlý let na Mezinárodní vesmírnou stanici v případě, že Discovery bude zmrzačen a astronauti uvíznou na orbitální stanici.
"Nikdo z nás neočekává, že tuto možnost někdy použije, ale pro každý případ budeme připraveni," řekl Wetmore.
Zpracování dvou vozidel, které zahrnovalo více než 6 milionů pracovních hodin, nyní pravděpodobně nezpůsobí zpoždění, pokud se nestane něco neočekávaného, řekl Wetmore.
Místo toho se zbývající obavy týkají trosek ze startu, zejména ledu.
Závěrečná technická revize analýzy trosek NASA je naplánována na pátek v Kennedyho vesmírném středisku.
Vrcholoví manažeři, včetně administrátora Mikea Griffina, zde budou, aby prověřili, zda poslední zbývající zdroje trosek nepředstavují nepřijatelné riziko, které by zabránilo spuštění v červenci, jak bylo plánováno.
NASA zdůraznila, že nedokáže odstranit všechny trosky.
Agentura se zaměřila na nejnebezpečnější zdroje trosek, aby zabránila opakování katastrofy v Kolumbii, kde se z vnější palivové nádrže odtrhl kus izolační pěny a prostřelil smrtelnou díru v tepelném štítu.
Oprava NASA: Kompletní pokrytí návratu raketoplánu k letu
