Kosmická sonda NASA DeepImpact pozorovala masivní, krátkodobý výron ledu nebo jiných částic z komety Tempel 1 jen několik dní předtím, než sonda vypustí sondu, která se vrhne na kometu.
Výbuch, ke kterému došlo 22. června a byl oznámen dnes, byl větší než ten, který nedávno vyfotografoval Hubbleův vesmírný dalekohled.
Poslední erupce dočasně rozšířila velikost a odrazivost mračna prachu a plynu, nazývaného koma, který obklopuje jádro komety.
„Tento poslední výbuch byl šestkrát větší než ten, který byl pozorován 14. června, ale vyvržený materiál se téměř úplně rozptýlil během asi půl dne,“řekl astronom Michael A'Hearn z University of Maryland, který vede misi DeepImpact.
Animace erupce z 22. června je k dispozici zde.
První výsledky
Mise DeepImpact je navržena tak, aby vyhloubila kráter v kometě a uvolnila prvotní materiál pro studium ve snaze zjistit, z čeho konkrétně jsou komety vyrobeny.
Přístroje kosmické lodi zjistily, že během výbuchu 22. června se množství vodní páry v kómatu zdvojnásobilo, zatímco množství ostatních plynů, včetně oxidu uhličitého, se ještě zvýšilo.
"Výbuchy, jako je tento, mohou být velmi častým jevem na mnoha kometách, ale jen zřídka jsou pozorovány dostatečně podrobně, abychom jim porozuměli, protože je normálně tak obtížné získat dostatek času na dalekohledech k objevení takových jevů," řekl A'Hearn. "Pravděpodobně bychom tuto vzrušující událost promeškali, kromě toho, že nyní získáváme téměř nepřetržité pokrytí komety pomocí zobrazovacích a spektroskopických přístrojů kosmické lodi."
Dvě erupce za tolik týdnů naznačují, že aktivita je běžná.
Vyšetřovatelka Deep Impactco Jessica Sunshine z Science Applications InternationalCorporation (SAIC) souhlasila s tím, že pozorování takové aktivity dvakrát za týden naznačuje, že výbuchy jsou poměrně běžné.
"Musíme je nyní považovat za významnou část zpracování, ke kterému dochází na kometách, když se zahřívají při přibližování se ke Slunci," řekla spoluřešitelka Deep Impact Jessica Sunshine ze společnosti ScienceApplications International Corporation.
Vypadáš dobře
Poslední událost byla pozorována pomocí spektrometru kosmické lodi, který rozděluje světlo na jednotlivé části pro chemickou analýzu.
"Spektrometr funguje velmi dobře a už jsme schopni vidět změny ve složení čerstvého materiálu vytlačeného z komety," řekl Sunshine. "Jsme stále daleko od komety, takže to je velmi dobré pro naši schopnost pozorovat a charakterizují změny v materiálech komety před, během a po našem dopadu."
Předpokládá se, že podobné erupce souvisí se zahříváním materiálu komety Sluncem. Kometa Tempel 1 je blízko perihélia nebo bodu na své oběžné dráze, ve kterém je nejblíže Slunci.
"U události 22. června je to rychlé rozptýlení tohoto výbuchu, co vyvolává nejvíce otázek," řekl A'Hearn. "Vypadá to, jako by závan byl téměř okamžitý a že prostá radiální expanze nestačí k tomu, aby jas klesal tak rychle, jak tomu bylo. Částice se tedy také musí buď vypařovat, a tedy mizet, nebo po uvolnění mnohem tmavší a" mizí tímto způsobem."
"To zvyšuje úroveň vzrušení, když se dostáváme do posledních dnů před setkáním," řekl Rick Grammier, manažer projektu Deep Impact v laboratoři NASA Jet Propulsion Lab v Pasadeně v Kalifornii. "Tento výbuch komety však nebude vyžadovat žádné úpravy plánu mise a žádným způsobem neovlivní. bezpečnost kosmické lodi."
