HOUSTON - Astronaut TheDiscovery poklepal, aby vytáhl dva proužky výplňového materiálu vyčnívající z tepelného štítu orbiteru, v úterý řekl, že první oprava vypadá jednoduše, ale že je třeba věnovat velkou pozornost tomu, aby nedošlo k poškození raketoplánu.
Shuttleastronaut Stephen Robinson, specialista na mise a vesmírný chodec pro let Discovery STS-114, řekl, že si je jistý, že ho NASA ve středu pošle pod orbitální dráhu, aby odstranil dva pruhy vklíněné mezi žáruvzdorné dlaždice v rámci třetí extravehicular aktivity (EVA) mise. Tento výstup do vesmíru začne 3. srpna ve 3:14 EDT (0714 GMT).
"Stejně jako většina oprav je koncepčně jednoduchá, ale musí být provedena velmi, velmi pečlivě," řekl Robinson prostřednictvím videa z Mezinárodní vesmírné stanice (ISS), kde on a další astronauti Discovery a ISS hovořili s novináři. "Thetiles, jak víme, jsou křehké a člen posádky EVA má hodně hmoty, takže budeme muset být velmi opatrní."
Robinson bude prvním astronautem, který bude poslán pod raketoplán NASA, natož aby opravoval jeho keramický tepelný štít na oběžné dráze, když nasedne na robotické rameno ISS pod přední částí Discovery Wednesday. Dávající pozor, aby nenarazil svou helmou nebo jinou částí svého skafandru o křehké černé dlaždice podél břicha Discovery, vytrhne své cíle - dva kusy tuhé látky z keramických vláken, které se používají k vyplnění přebytečného prostoru a zabránění otřesům dlaždic o sebe během startu.
"Hlavní nástroje, které plánuji použít, jsou právě tady," řekl Robinson a stiskl palec a ukazováček pravé ruky k sobě. "Bude to jemné zatáhnutí rukou, a pokud to nepůjde, mám nějaké kleště a dám je silnější. Pokud to nepomůže, odřízl jsem to pilkou."
Malé proužky, známé NASA jako mezery, byly v minulosti viděny vyčnívající z mezi dlaždicemi na orbiterech a nebyly způsobeny nárazem nebo poškozením pěnou, uvedl úředník raketoplánu a dodal, že se pravděpodobně během startu odlepily od základny.
Zástupci raketoplánu se obávají, že dvě výplně mezer, které vyčnívají 1,1 palce (2,7 centimetru) a až devět desetin (2,3 centimetru), by mohly způsobit vyšší než normální zahřívání spodních dlaždic a předních hran křídla během návratu. V pondělí se rozhodli pokračovat v opravě.
Někteří členové sedmičlenné posádky Discovery se obávali zvýšeného rizika opravy výplně mezer, ale připustili, že přímočarost úkolu a od letových dispečerů na zemi tuto akci ospravedlňovala.
"Když jsme o tom poprvé slyšeli, myslím, že řada z nás měla pochybnosti, měli jsme z toho obavy," řekl specialista mise STS-114 Andrew Thomas, který bude choreografovat opravu vesmírné cesty zevnitř Discovery. "Nicméně z mnoha důvodů výkonu je mnohem lepší odstranit materiál, a to ospravedlňuje jeho odstranění, protože odstranění by mělo být docela jednoduché a docela snadné."
Velitelka STS-114 Discovery, zkušená astronautka Eileen Collinsová, řekla, že je přesvědčena, že plán oprav sestavený letovými dispečery bude účinný a bezpečný pro její posádku a kosmickou loď.
"Věřím, že tato situace pro nás bude určitě bezpečná pro návrat," řekl Collins a dodal, že inženýři NASA pokročili v postupu na orbiterech a metodách oprav." Jsme schopni opravit malé druhy poškození…dospěli jsme k bodu. kde víme, s čím je bezpečné se vrátit domů."
Collinssa řekl, že zatímco oprava výplně mezer je odchýlením se od výcviku, který Robinson a jeho kosmický partner Soichi Noguchi z Japonské agentury pro výzkum vesmíru (JAXA) obdrželi před startem, lze jej složit v souladu se zkušenostmi astronauta.
"Je důležité udělat úkol zaplnit mezery…myslím, že na to máme flexibilitu," Collinssaid a dodal, že ona a její posádka dnes přezkoumávají nové operace EVA. "Začínáme se s tím sžívat."
