HOUSTON - Letoví kontroloři raketoplánu Discovery chválí dnešní ranní výstup do vesmíru a jeho úspěšnou opravu tepelného štítu orbiteru.
Specialista mise STS-114 společnosti Discovery Stephen Robinson během šestihodinové vesmírné výpravy zajel robotickou paží pod břicho orbiteru lemované dlaždicemi a prsty vytrhával dva proužky výplňového materiálu vyčnívajícího z kosmické lodi. Oprava ale vyčistila tepelný štít raketoplánu pro návrat přes zemskou atmosféru příští týden.
"Toto byla poslední věc, kterou jsme měli vyčistit," řekl Paul Hill, hlavní letový ředitel raketoplánu pro STS-114, během zprávy o stavu mise zde v Johnsonově vesmírném středisku. "Takže máme čisté vozidlo, čeká se na plošnou diskusi."
Inženýři stále zkoumají poškozenou termální přikrývku, která se nafukuje pod okénkem velitele raketoplánu a těsně nad „D“v Discovery podél levé strany orbiteru. Zatímco přikrývka byla uvolněna pro přistání z perspektivy topení, inženýři chtějí zajistit, aby se neroztrhla. vypnout během sestupu a zasáhnout určitou část orbiteru.
Výsledky těchto studií budou předloženy týmu pro řízení mise Discovery (MMT) nejpozději ve čtvrtek, uvedli představitelé raketoplánu.
Mezitím plánovači vesmírných výstupů vypracovávají pohotovostní plány pro případnou čtvrtou výstup do vesmíru, pokud by se manažeři mise rozhodli, že přikrývka představuje problém a je třeba ji zcela odstranit nebo pouze rozřezat, aby se při návratu odvětrala, dodali.
Pokud jde o dnešní extravozidlovou aktivitu (EVA), plánovači vesmírných výstupů uvedli, že Robinsonova oprava – na kterou dohlížel jeho parťák z kosmonautiky Soichi Noguchi venku a jejich kolega z posádky Andrew Thomas na orbiteru – dopadla přesně tak dobře, jak mohli očekávat.
"Ukázalo se to tak snadné, jak jsme si mysleli, že to bude," řekla Cindy Begley, vedoucí EVA důstojník pro let Discovery STS-114. "Dokázali jsme, že můžeme získat přístup ke spodní části vozidla, jen jsme to nikdy předtím nepotřebovali. Naštěstí nebyl potřeba žádný z našich dalších pohotovostních plánů."
Robinson, posazený na robotické paži Mezinárodní vesmírné stanice (ISS), nesl kleště, nůžky a ohnutou pilku na železo, aby odřízl obtěžující výplně mezer, pokud by se ukázaly být příliš nepoddajné lidskému doteku, a byl připraven opravit jakékoli poškození, které náhodně způsobil na křehké destičce raketoplánu. povrch.
Hill řekl, že pocítil vlnu úlevy, jakmile Robinson získal druhý pás a couval pryč od orbiteru.
"Byla to obrovská úleva, jako pocit, že je to odtud všechno z kopce," řekl.
Oprava také nepochybně prokázala, že astronauti raketoplánů dokážou opravit spodek svých vozidel, což je žádoucí nejen pro opravy výplní mezer, ale také pro ruční zavírání dveří, ve kterých je umístěno spojení raketoplánu s jeho vnější nádrží, „něco, co bylo pro nás velmi žádoucí. začátek programu,“řekl Hill.
Během celé opravy Robinsonova kamera na helmě vysílala úžasné pohledy na břicho Discovery pokryté dlaždicemi - které nazval "umělecké dílo" - a poskytla letovým kontrolorům první pohledy na břicho raketoplánu s celou ISS vznášející se nad ním.
"Tohle jsme ještě nikdy neviděli… byl to pro mě prostě úžasný pohled," řekl Begley. "Jediný čas, kdy jsme kdy viděli úplné obrázky vesmírné stanice, jsou chvíle, kdy se raketoplán blíží ke stanici nebo letí kolem."
