Během časných večerních hodin se můžeme dívat na jih a spatřit „nebeského medicinmana“Ophiucha, nositele hada, hvězdný obrazec, který je spojen se souhvězdím Hadů.
Hadi, had je jediné souhvězdí, které je rozděleno na dvě části. Hlava hada leží západně od obřího souhvězdí Ophiuchus a je známá jako Hadí Caput; zatímco na východ od Ophiuchus leží menší Serpens Cauda, ocas.
Pouhým okem označují hlavu Hada čtyři hvězdy jasnější než 4,5 magnitudy. Tři nejjasnější, Beta, Gamma a Kappa Serpentis, jsou zasazeny do téměř rovnostranného trojúhelníku. Na jih od Hadovy hlavy se nachází Messier 5, jedna z nejjemnějších kulových hvězdokup na obloze s hodně stlačeným středem, která se jeví zhruba jako polovina zdánlivého průměru Měsíce v úplňku. Předpokládá se, že M5 obsahuje více než půl milionu hvězd, a proto lze M5 vidět bez optické pomoci jako rozmazanou "hvězdu" za velmi tmavé, jasné noci.
Malý dalekohled ukazuje malou chlupatou kuličku. Obří dalekohled (10x70s a více) ukazuje, jak se shluk rychle zjasňuje směrem ke středu se snad sebemenším náznakem skvrnité textury.
Anglický král Jakub I., který vládl v roce 1600, se jednou zmiňoval o Ophiuchovi jako o „lékaři poté, co se stal bohem“, protože Nositel hada byl často ztotožňován s Aesculapiem, který byl v řecké mytologii původně smrtelným lékařem, který nikdy neztratil. pacient smrtí. To znepokojilo Háda, boha mrtvých, který přemohl svého bratra Dia, aby zlikvidoval Aesculapia. Jako uznání jeho zásluh byl však Aesculapius umístěn na oblohu jako souhvězdí. Spojení s hadem mohlo pocházet z přesvědčení, že svlékáním kůže dochází k jeho omlazení. A dodnes je symbolem lékařské profese caduceus insignia našeho armádního zdravotnického sboru, což je okřídlená hůl, kolem níž jsou ovinuti hadi.
Zvláštní jméno souhvězdí Ophiuchus pochází z řeckého kořene ophis (had) a cheiro-o (ovládat). Pokud jde o Hygeia a Panacea, byly to Aesculapiovy dcery. Ačkoli nejsou na obloze zastoupeni, stejně jako jejich otec, oba byli již dlouho patrony moderních lékařů.
Zajímavé je, že během pozdního podzimu bude Slunce, pohybující se podél ekliptiky, v Ophiuchu 19 dní. Do Štíra vstoupí 23. listopadu, o týden později odlétá do Ophiucha 30. listopadu a do Střelce vstoupí 18. prosince. Slunce je tedy v Ophiuchovi více než dvakrát déle než ve Štírovi, „oficiálním“souhvězdí zvěrokruhu. Astrologové na druhé straně neuznávají Ophiucha jako jeden z tradičních domů Slunce.
Všechna Mezinárodní astronomická unie oficiálně schvaluje souhvězdí zobrazená na moderních hvězdných atlasech, ale zatímco souhvězdí jsou oficiální, asterismy nikoli. Asterismus je často definován jako pozoruhodný nebo nápadný vzor hvězd v souhvězdí, ale není tomu tak vždy. Kromě toho mnoho starých hvězdných map ukazuje souhvězdí, která u astronomů upadla v nemilost a nedokázala se dostat na seznam 88 uznaných od roku 1930.
Jeden takový vzor je jen kousek od ramene Ophiucha. Je to Taurus Poniatovii, neboli Poniatowského býk. Byl vytvořen v roce 1777 Abb? Martin Poczobut, ředitel Královské observatoře ve Vilně na počest polského krále Stanislause Poniatowského. Jedná se o vzor pěti hvězd ve tvaru V o velikosti od 3,9 do 5,7 a jeho podobnost se skupinou Hyád ve tvaru V tvořící tvář zimního souhvězdí Býka pravděpodobně inspirovala Poczobuta k umístění tohoto býka na letní oblohu.
Pokud by byl Býk Poniatovii stále rozpoznán jako souhvězdí, měl by tu výhodu, že obsahuje hvězdu s největším známým zdánlivým pohybem („správným pohybem“) na naší obloze. Barnardova hvězda je červený trpaslík o velikosti 9,5, který je pojmenován po Edwardu Emersonu Barnardovi (1857-1923), jednom z těch legendárních teleskopických pozorovatelů éry dávno minulé.
Byl to Barnard, který v roce 1916 zahlédl její rychlý pohyb při srovnání fotografických desek Mléčné dráhy provedených v letech 1894 a 1916. Nyní nazývaná Barnardova „Runaway Star“má hmotnost vypočítanou jako pouhých 16 procent hmotnosti Slunce a svítivost pouze 1/2500 svítivosti Slunce. Je to další nejbližší hvězda po systému Alfa Centauri, má 5,9 světelných let; jeho skutečná rychlost je asi 103 mil za sekundu a jeho blízkost a vysoká vesmírná rychlost mu společně poskytují správný pohyb 10,31 obloukových sekund každý rok.
Laicky řečeno, z našeho pozemského hlediska to přenese oblohu ve zhruba zdánlivé šířce Měsíce v úplňku za méně než 180 let.
