Nyní jsou k dispozici lepší předpovědi pro "vše jasné" vesmírné povětrnostní podmínky, oznámili dnes vědci z NASA.
V posledních letech se vědci hodně naučili o náladě Slunce a spoléhali na nová data ze satelitů, které neustále sledují situaci. Ale mnoho záhad zůstává a předpovědi jsou jen asi tak spolehlivé, jako byly předpovědi počasí v 50. letech, říkají odborníci.
Nová studie, podrobně popsaná v časopise Astrophysical Journal, odhaluje dříve neznámý aspekt slunečních erupcí.
Aktivní oblasti na povrchu Slunce mají specifické magnetické orientace. Když elektrický proud s opačnou orientací stoupá na povrch zevnitř Slunce, mohou vznikat sluneční erupce. Záblesky jsou často spojeny s výrony koronální hmoty, což jsou výbuchy nabitých částic, které mohou způsobit ohrožení energetických sítí, letadel, komunikačních technologií a kosmonautů.
Zjistit, jak byly vyrobeny největší světlice, byl dvoustupňový proces.
"Nejprve jsme objevili charakteristické vzorce vývoje magnetického pole spojené se silnými elektrickými proudy ve sluneční atmosféře," řekl Marc DeRosa z Lockheed Martin Advanced Technology Center. "Právě tyto silné elektrické proudy pohánějí sluneční erupce."
Dále skupina objevila, že oblasti, u kterých je největší pravděpodobnost vzniku vzplanutí, se sloučila s novými magnetickými poli, která byla jasně odlišná od aktuálního pole.
"Musela se objevit ve špatné orientaci - odlišná od té, která již existovala - aby vznikla erupce," řekl Karel Schrijver, fyzik z Lockheed Martin Solar and Astrophysics Laboratory. "Ty, které nesly nesprávné elektrické proudy, produkovaly erupce dvakrát až třikrát častěji a měly desetkrát více energie vzplanutí."
Aby bylo možné provést skutečné předpovědi, skupina porovnala magnetické mapy ze SOHO se snímky povrchu Slunce z TRACE – dvou satelitů, které neustále sledují Slunce. Pokud by se skutečná pozorování shodovala s počítačovým modelem magnetických polí, pak by žádné erupce nevybuchly.
"Pokud se však model neshoduje s pozorováním, jsou v této oblasti skutečně přítomny silné elektrické proudy," řekl DeRosa. "Silné erupce mají větší šanci na výskyt v této oblasti."
Tyto předpovědi lze podle Schrijvera provést s 90procentní přesností během dvou dnů před událostí. Ale aby to byl skutečně spolehlivý nástroj, je třeba provést více pozorování a testů.
"Můžeme předpovědět "vše jasno" na několik hodin, což je dostatečně dlouhá doba na to, abychom provedli EVA (extravehicular activity), "řekl Schrijver.
I když vědci nyní mohou lépe určit, zda je sluneční erupce na cestě nebo ne, stále nemohou přesně říci, kdy skutečně vybuchne. Světlice ne vždy vyskočí okamžitě poté, co se nové pole spojí s tím stávajícím. Místo toho někdy trvá několik hodin, než se elektrické proudy nahromadí natolik, aby způsobily vzplanutí.
Vědci to přirovnávají k předpovídání lavin, ke kterým dojde, jakmile se nahromadí dostatek sněhu. Stejně jako laviny mohou sluneční erupce před uvolněním energie potřebovat dosáhnout určitého prahu.
Absence blížící se aktivity poskytuje užitečné informace, nicméně podobná předpověď, že nebude pršet, což naznačuje, že by byl možný piknik.
„Vše jasné“předpovědi kosmického počasí jsou zvláště důležité pro astronauty, kteří plánují vesmírné procházky mimo ochrannou magnetosféru Země, jako by tomu bylo v případě, kdyby lidé cestovali zpět na Měsíc nebo na Mars.
„Myslím si, že výhoda „všeho jasného“spočívá v tom, že máte faktor, který můžete použít při plánování EVA,“řekl Richard Fisher, ředitel divize NASA Sun-Solar System Connection Division. "To vám umožní vyhnout se časům, které jsou méně šťastné. Věřím, že to bude důležité, až se vrátíme na Měsíc."
Ačkoli vědci mohou určit, zda stoupající elektrický proud vytvoří erupci, stále nevědí, co uvnitř Slunce vytváří stoupající proud.
"Je mnoho nápadů a myslím, že to je ten problém. Moc nerozumíme tomu, jak to funguje," řekl Schrijver a dodal, že je to cíl budoucích studií.
Vědci dnes své výsledky prezentovali na telekonferenci NASA s reportéry.
