Dnešní plánovaný kalifornský start rakety Boeing Delta 2 k rozmístění nejnovější meteorologické družice na polární oběžné dráze byl vyčištěn elektrickými gremliny v systému, který během ohnivého výbuchu zaplavuje odpalovací rampu kritickým chlazením a vodou tlumící zvuk.
"Den jsme vydrhli kvůli nedostatku času na vyřešení elektrického problému na startovací plošině spojeného s čerpadly vodního záplavového systému a elektrického systému napájejícího čerpací stanici," řekl mluvčí NASA George Diller.
Po zpětných odloženích kvůli silnému větru, který v úterý a ve středu večer zabránil zatažení servisní věže podložky, se zdálo, že třetí odpočítávání probíhá hladce. Ale inženýři se začali potýkat s problémy s čerpadlem, když hodiny vcházely do posledních hodin.
Úředníci zdrželi nakládání superstudeného kapalného kyslíku do prvního stupně rakety, zatímco odstraňování problémů pokračovalo na základně Vandenberg Air Force Base's Space Launch Complex-2 West. Nakonec byla vyhlídka na provedení opravy, doplnění paliva do rakety a dokončení odpočítávání startu během krátkého 10minutového startovacího okna dne příliš mnoho na to, aby bylo možné dosáhnout.
Raketa Delta musí odstartovat mezi 1022:01 a 1032:01 GMT (6:22:01-6:32:01 EDT; 3:22:01-3:32:01 PDT), aby vytáhla 3 100 liber Meteorologická družice NOAA-N se dostala na přesnou polární oběžnou dráhu a ponechává jen malý prostor pro řešení problémů na poslední chvíli, které se objeví v odpočítávání.
"Máme rozhodnutí ředitele mise Boeingu Riche Murphyho a vedoucího startu NASA Omara Baeze, že pro dnešek vyčistíme," oznámil Diller z řídicího centra v 09:00 GMT. "Není dost času na to, abychom dokončili práci potřebnou v čerpací stanici, abychom vyřešili problémy s elektřinou a ještě splnili naše spouštěcí okno. V současnosti je plánováno, že půjde o 24hodinové čištění."
Půjde o první spuštění podložky SLC-2W za téměř rok. Nejnovější mise přišla loni v červenci, kdy booster Delta 2 vypustil environmentální satelit NASA Aura.
Kromě závady na podložce nebyly během dnešního odpočítávání hlášeny žádné významné problémy s raketou NOAA-N kosmické lodi Range. Přestože místo startu bylo pokryto hustou vrstvou mlhy, povětrnostní podmínky byly pro let také přijatelné.
Předpověď počasí pro sobotní příležitost ke startu vyžaduje další mlhavé ráno se stratusovými mraky visícími nad Vandenbergem ve výšce 500 stop a vrcholy ve výšce 1 500 stop, viditelností tři míle, teplotami kolem 50 stupňů F, severními větry o rychlosti 10 až 15 uzlů. Pravděpodobnost porušení pravidel počasí při startu je nula procent.
Cílový čas startu zůstává stejný v sobotu – 1022 GMT (6:22 EDT; 3:22 PDT).
Kosmická loď NOAA-N, postavená společností Lockheed Martin, bude obíhat 540 mil nad planetou, aby poskytla meteorologům snímky, měření teploty a atmosférické profily potřebné pro předpovědi počasí. Družice nahradí dosluhující letadlo NOAA-16, vypuštěné v září 2000, které zaznamenalo určité problémy s přístroji a značně překonalo svou dvouletou konstrukční životnost.
NOAA-N, který se po úspěšném doručení do vesmíru přejmenuje na NOAA-18, staví na 45 letech sledování počasí americkými satelity na polárních oběžných drahách.
Tento konkrétní satelit, jeho přístroje, raketa Delta a různá podpora stojí 341 milionů dolarů.
Sobotní časné ranní odpočítávání a výstup na oběžnou dráhu můžete sledovat v našem živém Mission StatusCenter.
