2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53
Kosmická loď NASA, která krouží kolem Marsu, poprvé spatřila dvě své kolegy sondy obíhající kolem rudé planety.
Veterán rudé planety Mars GlobalSurveyor (MGS) úspěšně vyfotografoval sondu NASA Mars Odyssey a evropskou kosmickou loď Mars Express během série pozorování zveřejněných ve čtvrtek.
Sonda MGS na své polární oběžné dráze kolem Marsu nalezla Mars Express jako první, když obě sondy 20. dubna letěly nad rudou planetou. Sonda MGS, vzdálená od svého orbitálního cíle ve vzdálenosti 155 mil (249 kilometrů), otočila svůj Mars Orbiter Objektiv fotoaparátu směrem k prolétající kosmické lodi, aby pořídil první dva snímky orbiteru rudé planety.
Kvůli vzdálenosti mezi MGS a Mars Express se evropský orbiter na konečném složeném snímku jeví jako o něco více než jen úzká šmouha. Astronomové, kteří snímek analyzovali, však uvedli, že se zdá, že sonda Express má rozměry asi 1,5 metru krát 15 metrů, což je v souladu s tím, co by očekávali od výhodného bodu kosmické lodi MGS.
Jen jeden den po setkání s Mars Express nalezla MGS sondu NASA Mars Odyssey.
Odyssey a kosmická loď MGS sdílejí podobné blízkopolární dráhy, někdy se míjejí do vzdálenosti 9 mil (15 kilometrů) od sebe. Odyssey obíhá výše než MGS, aby zabránila srážce.
Během nedávného průletu MGS sestavil dva pohledy na orbitální dráhu Odyssey - na kterých je vidět zřetelný profil kosmické lodi - na snímcích pořízených s odstupem 7,5 sekundy. Podle prvního pohledu byla MGS jen 56 mil daleko (90 kilometrů) od svého příbuzného postaveného NASA, ale o několik sekund později byly obě kosmické lodě od sebe vzdáleny asi 84 mil (135 kilometrů). Kvůli větší vzdálenosti se zdálo, že se Odyssey pohybovala pomaleji.
Mars Orbiter Camera, postavená společností Malin Space ScienceSystems se sídlem v San Diegu, byla klíčovým nástrojem pro kosmickou loď MGS, která vstoupila na oběžnou dráhu kolem rudé planety v roce 1997. Mars Odyssey dorazil k planetě v roce 2001, Mars Express následoval koncem roku 2003.
Ze vzdálenosti 62 mil má kamera MGS zorné pole o průměru 830 yardů (758 metrů), takže jakákoliv neshoda načasování během fotografování na orbitu by poskytla pouze prázdné místo. Orbiteru se však podařilo vyfotografovat své spoluobčany ze sond rudých planet, zatímco všechny tři kroužily kolem Marsu rychlostí 7 000 mil za hodinu (11 265 kilometrů za hodinu).
Snímky Mars Express a Mars Odyssey ze sondy MGS byly získány týmy Mars Global Surveyoroperations v denverském Lockheed Martin Space System, stejně jako NASA Jet Propulsion Laboratory a MalinSpace Science Systems.