2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53
NASA v pátek opět naplnila externí nádrž raketoplánu Discovery v testu, aby vyřešila závady senzorů a ventilů.
Během 11 hodin pracovníci raketoplánu napumpovali a vyčerpali více než 500 000 galonů (1,9 milionu litrů) superchladné pohonné hmoty do vnější nádrže Discovery, která stojí vzpřímeně se zbytkem startovací šachty na Pad 39B Kennedyho SpaceCenter na Cape Canaveral na Floridě.
Na rozdíl od testu ze 14. dubna technici nezjistili žádné závady snímače palivoměru během procesu doplňování paliva, ale sledovali identickou anomálii tlakového ventilu z dřívějšího provozu.
"Měli jsme perfektní test, pokud jde o mě," řekl William Parsons, manažer programu raketoplánů NASA, během telekonference po testu. "Stále máme spoustu dat, na která se můžeme podívat."
Zralé počasí na start
Pokud by posádka STS-114 Discovery - první astronauti raketoplánu NASA, kteří létali od katastrofy v Kolumbii v roce 2003 - byla na palubě orbiteru, byly by zralé podmínky pro jejich vypuštění do vesmíru.
"Byl to dobrý den," řekl Sandy Coleman, manažer projektu externích tanků NASA, během telekonference. "Mohli jsme spustit dnes."
Vlhkost dnes umožnila, aby se na nádrži Discovery vytvořilo více ledu než v předchozím testu, ale bylo to o něco více než námraza, uvedli představitelé raketoplánu.
Obavy z potenciálního smrtelného nebezpečí, které představují ledové trosky setřásající z nádrže, přiměly inženýry raketoplánu navrhnout nový ohřívač, který by toto nebezpečí omezil.
Discovery a posádka STS-114 mají odstartovat nejdříve 13. července na misi, aby otestovali nový hardware a postupy, o kterých se očekává, že zvýší bezpečnost raketoplánu. Jejich kosmický let také doručí životně důležité spotřební materiály, vědecké vybavení a další náklad na Mezinárodní vesmírnou stanici, kde posádka Discovery plánuje provést nejméně tři vesmírné vycházky.
Flotila raketoplánů NASA byla uzemněna od 1. února 2003, kdy se Columbia rozpadla během návratu a zabila její posádku. Vyšetřovatelé později zjistili, že nehodu způsobily trosky ze startu, které zasáhly levé křídlo Columbie během startu.
Potenciální zpoždění
Navzdory dnešnímu testu Discovery nakonec poletí se zcela odlišným externím tankem, který je již připraven přijmout orbiter v masivní 52patrové budově Vehicle Assembly Building (VAB) jen něco málo přes čtyři míle od startovací rampy. Tank byl původně navržen pro následnou misi NASA na STS-114, STS-121 na palubě Atlantis.
Ale v současné době neexistují žádné plány na kontrolu náhradní nádrže tak, že ji načerpáme kapalným kyslíkem a kapalným vodíkem, které Discovery spotřebuje během vzletu. Představitelé NASA by však mohli požádat o další test po přezkoumání dat z páteční aktivity.
"Právě teď nemám v plánu třetí tankovací test," řekl Parsons a připustil, že někteří představitelé raketoplánu se domnívají, že takový test by mohl být oprávněný, ale souhlasili, že si nejprve prohlédnou data z dnešního testu. "Ale nevylučoval bych to úplně."
Ředitel startu NASA Michael Lienbach řekl, že přidání třetího tankovacího testu by mohlo posunout Discovery až na týden do jeho současného startovacího okna, které poběží od 13. července do 31. července. Pokud však inženýři raketoplánu zatlačí tvrdě, mohli by toho dosáhnout otevřením okna. přidal.
Inženýři raketoplánu brzy nainstalují nový ohřívač do roztažitelné měchové části přívodního potrubí kapalného kyslíku na náhradní palivové nádrži Discovery, aby se zabránilo tvorbě ledu.
Další problém týkající se dostatečné vzdálenosti mezi novým orbitálním boomem Discovery - který astronauti použijí ke skenování orbiteru - a avitální komunikační anténou byl vyřešen, uvedli představitelé NASA a dodali, že vzdálenost mezi těmito dvěma zařízeními je během nasazení malá.
"Věděli jsme o tom a máme způsob, jak zajistit nasazení," řekl Parsons. "Nevěřím, že to bude skutečně velký problém, je to jen operativní řešení."
Vytahování zauzlení ven
Manažeři raketoplánu nařídili páteční test, aby přezkoumali sadu čtyř senzorů, které monitorují hladiny kapalného vodíku v externí nádrži Discovery, aby zajistily vypnutí motoru během startu. Senzory zajistí vypnutí motoru Discovery, než jeho palivová nádrž zcela vyschne, uvedli představitelé NASA.
Omezení startu vyžadují, aby všechny čtyři senzory fungovaly správně před vzletem, i když dvě ze zařízení vypadla v testu 14. dubna. Od té doby technici vyměnili kabeláž a znovu zkontrolovali spojení mezi Discovery a její nádrží. Výsledkem zjevně byla plně funkční sada senzorů během druhého testovacího tankování.
"Snímače přerušení hlavního motoru fungovaly perfektně," řekl Parsons. "Pravděpodobně to ukazuje na skutečnost, že… nějaký druh spojení nebyl úplně správný."
Více tounravel
Jeden problém nevyřešený v testu z 20. května se točil kolem tlakového ventilu na samém vrcholu vnější nádrže Discovery. Ventil zjevně zacyklil přesně kolikrát - 13 - jako při tankovací zkoušce 14. dubna, což je spravedlivé porušení omezení startu pro skutečný vesmírný výstřel. Při normálním spuštění ventil zacyklí osm až devětkrát.
"Musíme to pochopit," řekl Coleman o závadě. "Nelíbí se nám létání přímo na okraji."
Colemans řekl, že jedním z potenciálních viníků je defuzér, druh síťoviny, která sedí úplně nahoře na vodíkové nádrži a rozptyluje palivo způsobem, který zabraňuje vzniku horkých míst na hliníkovém plášti nádrže. Defuzér na nádrži Discovery se liší od těch na všech minulých externích nádržích a nakonec bude vyměněn za starší verzi, dodala.
Lienbach řekl, že Discovery zahájí cestu dlouhou 4,2 míle (6,7 km) k VAB nejdříve 24. května, poté, co se z jeho vnější nádrže vyvaří zbývající vodík.
Tam bude 171 000 librový (77 564 kilogramů) orbiter vyjmut ze svého startovacího zásobníku a připojen ke svému novému. Vstupní sestava by měla opět dosáhnout odpalovací rampy do poloviny června, uvedli představitelé raketoplánu.