2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53
CAPECANAVERAL - NASA čelí řadě překážek ve snaze vrátit flotilu raketoplánů do provozu, ale manažeři jsou přesvědčeni, že Discovery poletí v červenci.
Discovery, který nyní leží na odpalovací rampě 39B Kennedyho vesmírného střediska, se ve čtvrtek vrátí zpět do budovy Vehicle Assembly Building za účelem dodatečných bezpečnostních úprav.
Vesmírná loď bude vybavena novou externí nádrží a poté se přesune zpět na podložku. Konečným cílem je připravit Discovery na zkušební let na Mezinárodní vesmírnou stanici při otevření startovacího okna, které trvá od 13. července do 31. července.
"V polovině června se vrátíme na přistávací plochu a to nás připraví na začátek startovacího okna," řekl Mike Leinbach, obyvatel Scottsmooru, který vede tým pro vypouštění raketoplánů.
"Jediná věc, která by se to změnila, je, pokud se rozhodneme, že chceme provést nějaké další testování," dodal Bill Parsons, obyvatel Merritt Island a programový manažer zastavení raketoplánů NASA.
Mezi další výzvy patří absolvování mimořádných bezpečnostních kontrol a dokončení práce na doporučeních Columbia Accident Investigation Board.
Mezi nevyřešenými problémy:
Kontroly podvozkových dveří
NASA zdržuje návrat Discovery, aby technici mohli zkontrolovat mechanické spojení, které otevírá dveře hlavního podvozku raketoplánu a drží je na místě.
Na spojovacím článku na pravých dveřích hlavního podvozku Atlantis byla nalezena malá trhlina a inženýři se chtějí ujistit, že Discovery nebude mít stejný problém. Spojení na Atlantis se vyměňuje. Na Endeavour nebyly nalezeny žádné praskliny.
Výměna externí nádrže
Jakmile bude Discovery zpět v 52patrové montážní budově, technici vyjmou orbitální raketoplán z vnější nádrže a připojí raketové posilovače na tuhá paliva.
7. června bude orbiter připojen k posilovacímu zařízení tanků, který NASA plánovala použít při svém druhém letu po Kolumbii.
Nová nádrž je vybavena ohřívačem navrženým tak, aby zabránil tvorbě ledu kolem 70 stop dlouhého vedení paliva na vnější straně palivové nádrže.
Manažeři NASA rozhodli, že ohřívač je potřeba poté, co se na potrubí pohonné hmoty na současné nádrži Discovery vytvořilo nebezpečné množství ledu, když byla během testu plnění paliva v polovině dubna naplněna superchladným kapalným vodíkem a kapalným kyslíkem.
Inženýři se obávali, že by se led mohl během letu odlomit a poškodit tepelný štít raketoplánu.
1,7-librový kus vnější pěnové izolace nádrže odstřelil šesti až desetipalcovou díru v levém křídle Columbie, což umožnilo horkému plynu roztrhat loď na kusy během opětovného vstupu.
Potenciální třetí tankovací test
NASA se do začátku června rozhodne, zda provede další tankovací test před uvolněním Discovery ke startu.
Byl proveden počáteční test, aby se prověřily bezpečnostní změny, které byly provedeny na tanku od nehody v Columbii. Minulý týden byl proveden druhý test s cílem určit příčiny problémů s ventily a snímači, které se objevily během prvního testu.
Pokud by NASA rozhodla, že je zapotřebí další, plánovaný start 13. července by se pravděpodobně o několik dní opozdil, řekl Parsons.
Dokončení nezávislé revize
Skupina odborníků vedená bývalými astronauty Tomem Staffordem a Richardem Coveym musí dokončit hodnocení práce NASA, aby implementovala doporučení vyšetřovatelů nehod.
NASA dokončila práci na sedmi z 15 doporučení pro návrat k letu, která sahají od upevnění nádrže až po poskytnutí astronautů způsoby, jak provést nouzové opravy ve vesmíru.
Thegroup se setká s představiteli programu raketoplánů v týdnu od 6. června, aby zhodnotili práci provedenou na šesti z doporučení. Očekává se, že práce na dalších dvou doporučeních - oprava nádrže a zpevnění pláště raketoplánů - budou dokončeny do konce června.