2023 Autor: Brooke Calhoun | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-05-20 23:53
Výbuchy a padající kamení kdysi zasypaly marťanské kopce, které Mars rover NASA nazývá svým domovem, uvedli v úterý astronomové.
Spirit, který se v současné době šplhá nad kopcem Husband Hill nad místem přistání v kráteru Gusev, našel důkazy o výbušném období v historii regionu, ve kterém sopky nebo masivní dopad zasypaly zemi troskami a možná odhalily magma. Ať už to byly exploze sopečného dopadu, je dosud neznámý.
"V dřívějších dobách byla tato část kráteru Gusev násilným místem," řekl StevenSquyres, vedoucí vědec z CornellUniversity pro misi MarsExploration Rover (MER). "Docházelo k explozím a z nebe pršelo a něco z toho bylo do značné míry změněno poměrně skromnou vodou."
Squyres a jeho kolegové členové týmu roverů oznámili nález, který je založen na trojici skalních výchozů pozorovaných kamerami Spirit, během úterní tiskové konference na setkání Americké geofyzikální unie v New Orleans v Louisianě.
"Opravdu, poprvé od začátku mise Spirit máme takový druh geologie, do kterého se můžeme zabořit," řekl Squyres. "Posledních šest týdnů, řekl bych, bylo pravděpodobně nejproduktivnějších z celé mise Spirit."
Spiritův sesterský rover Opportunity také dosáhl pokroku, i když ne tak úplně vědeckého, ve svém Meridiani Planum. Rover se pomalu, ale jistě plíží ven z hluboké písečné duny, ačkoli manažeři mise neočekávají, že by robota osvobodili ještě několik týdnů.
Tyto tajnosti jsou ve skalách
Roveru Spirit trvalo několik měsíců, než se vyšplhal na strmou, kluzkou stranu Husband Hill, přičemž během této doby robot nenašel nic, co by naznačovalo, že by se tato oblast lišila od pozůstatků sopečné horniny roztroušených po zbytku kráteru Gusev.
Ale teď v půli cesty, manžel, po prostudování tří skalních výchozů, vědci vyprávějí jiný příběh.
"Najednou máme geologickou strukturu…vše se změnilo," řekl Squyres. "Nebylo to nic jiného, než že ses na to musel podívat z jiného úhlu."
Analýza od Ducha skalních výchozů známých jako "Larryho vyhlídka", "Metuzalém" a "Jibsheet" obsahovala známky bouřlivé minulosti Gusev, uvedli výzkumníci.
"Jejich chemické složení je velmi odlišné od toho, co jsme zjistili na pláních," řekl člen vědeckého týmu roverů Richard Morris z Johnson Space Center v Houstonu NASA a dodal, že existují známky minerálu ilmenitu - který se často tvoří v magmatu. "Toto je první výskyt tohoto minerálu, který jsme viděli."
Zatímco skály kolem Spirit sdílejí některé kompoziční rysy, množství zvětrávání způsobené vodou se mezi výchozy liší, stejně jako jejich textury. Například u "Metuzaléma" astronomové našli nejjemnější vrstvy hornin, jaké dosud Spirit viděl, zatímco "Jibsheet" měl baňatý, kulovitý vzhled.
"Gusev se jistě ukázal být jiný, než jsme očekávali," řekl Squyres a dodal, že stále věří, že kráter byl kdysi vodnatým jezerem, jak naznačují orbitální fotografie.
Skály řetězce Columbia Hill, jehož součástí je Husband Hill, mohou zcela předcházet jezeru Gusev, které se tyčí jako ostrov nad pláněmi, dodal Squyres.
Příležitosti jdou vpřed
Zatímco Spirit pokračuje v průzkumu Husband Hill, jeho robotické dvojče Opportunity se pomalu, ale jistě plazí z písečné bažiny na druhé straně Marsu.
Rover se posunul asi o 10 palců (27 centimetrů) - ačkoli jeho kola se otočila dostatečně na to, aby urazila 157 stop (48 metrů) - což je podle dispečerů mise dobrý pokrok.
"Cestujeme jen asi půl procenta toho, co velíme," vysvětlil JimErickson, projektový manažer roverů v laboratoři Jet Propulsion Laboratory NASA. "Takže je to velmi nízké číslo, ale velmi konzistentní."
Při současném tempu to může trvat ještě dva týdny, než se Opportunity opět dostane na bezpečnou půdu, dodal Erickson.
Opportunity v současnosti uvízla na okraji oblasti známé jako „leptaný terén“, který obsahuje – vědci doufají – obnažené podloží, které by mohlo vrhnout více světla na roli vody v historii Meridiani Planum. Astronomové vědí, že tato oblast byla kdysi zaplavena tekutou hmotou.
"Učíme se, že je to těžké místo pro podnikání," řekl Squyres o této oblasti.
Rovery Spirit a Opportunity NASA jsou nyní již dávno za hranicí jednoho roku.
"Stále se snažíme přesně rozhodnout, jak dlouho poběží, dokud se neopotřebují," řekl Erickson. "Jen nevíme, jak dlouho tyhle věci potrvají."