CAPE CANAVERAL - DeepImpact je na dobré cestě rozbít svůj impaktor na kometu 4. července, ale zaostření jeho kamery s vysokým rozlišením je stále nedokonalé.
"Stav kosmické lodi je vynikající," řekl projektový manažer Rick Grammier o misi NASA za 330 milionů dolarů. "Všechny systémy jsou nominální."
Deep Impact má naplánované další dva manévry, aby se ujistil, že je na cíl. Kosmická loď uvolní svůj chytrý impaktor den před srážkou, která je nastavena na 4. července v 1:52 EDT, což je čas, který se může s blížícím se setkáním mírně změnit.
Jediným zklamáním je zatím přístroj s vysokým rozlišením, teleskopická kamera, která poskytovala detailní snímky komety Tempel 1 a dopadu.
Stále bude pořizovat snímky, ale jejich jasnost bude čtyřnásobně snížena, což je blízko kvalitě těch, které poskytuje nástroj středního rozlišení na průletu kosmické lodi, řekl Grammier. Na impaktoru je také zaměřovací kamera.
Přesto to budou nejlepší snímky komety, řekl, a tým vkládá velké naděje, že počítačové zpracování snímků pomůže. "Jsme si docela jisti… že se můžeme v podstatě vrátit k tomu, co původně očekávali," řekl.
Rozmazanost je stále předmětem vyšetřování, ale možná příčina může spočívat v optice používané k testování zaostření kamery před letem.
"Teď se tým soustředí na závěrečný zápas," řekl Grammier.
Očekává se, že snímky srážky a výsledné trosky od Deep Impact odhalí prastará vnitřnost komety, o níž se předpokládá, že pocházela z prvotních, ledových těles Kuiperova pásu na okraji sluneční soustavy.
"Jsou velmi sebevědomí," řekl Grammier o svém týmu. "Všichni jsme velmi nadšení, protože víme, že se blíží čas dopadu, takže je to mnoho let předchozí práce, na kterou se všichni těší, až uvidí její plody."
Kosmická loď, spravovaná NASA Jet Propulsion Laboratory v Kalifornii, odstartovala 12. ledna z CapeCanaveral.
