Vesmírní předpovědi počasí to mají ještě těžší než běžní předpovědi počasí. Při pokusu o předpovědi sluneční aktivity na velké vzdálenosti se musí spolehnout na obrázek pouze poloviny Slunce, kterou vidí. Bouře, které se vaří na zadní straně, jsou skryté, dokud se neotočí dopředu.
Jupiter na záchranu. Vědci zjistili, že obří plynná planeta odráží sluneční aktivitu. A když je Jupiter na druhé straně sluneční soustavy, může fungovat jako zrcadlo pro vzplanutí ze zadní strany Slunce.
Vědci již dříve měřili rentgenové záření vycházející z atmosféry Jovian. Ty, které přicházely z rovníku, byly teoretizovány jako související se sluneční aktivitou. Rentgenové záření pochází také z Venuše, Marsu, Saturnu a dokonce i Měsíce.
"Zjistili jsme, že denní rentgenové záření Jupiteru bylo synchronizováno s emisemi Slunce," řekl Anil Bhardwaj z Marshall Space Flight Center NASA, který vedl novou studii využívající data z dalekohledu XMM-Newton Evropské vesmírné agentury.
Práce, oznámená v pondělí, je podrobně popsána v časopise Geophysical Research Letters.
Jupiter není dokonalé zrcadlo. Pouze jeden z každých několika tisíc rentgenových fotonů se odráží. Spojení by ale mělo pomoci astronomům, kteří studují Slunce, a těm, kteří sledují jeho výbuchy, uzavírá výzkumný tým.
Vzplanutí slunečního záření a oblaka nabitých částic s nimi často spojená mohou poškodit satelity a jsou nebezpečné pro astronauty. Obyvatelé Mezinárodní vesmírné stanice se během intenzivních slunečních bouří stahují do silně chráněné oblasti orbitální lodi.
Vědci varovali, že pokud mají lidé někdy cestovat na Mars, budou muset být kolem sluneční soustavy umístěny detektory kosmického počasí.
Sluneční bouře typicky vybuchují z aktivních oblastí – slunečních skvrn, které ukrývají zadržovanou magnetickou energii. Pro předpovědi kosmického počasí je nemožné vědět o potenciální bouřce, když jsou sluneční skvrny mimo dohled. Skvrny mohou dramaticky růst (nebo se zmenšovat), když vytrvají týdny při kroužení s rotací Slunce.
"Jak Jupiter obíhá kolem Slunce, doufáme, že se budeme moci dozvědět více o aktivních oblastech Slunce, které ze Země nevidíme, sledováním Jovianských rentgenových emisí," řekla Graziella Branduardi-Raymont z University College London. "Pokud dojde k velké sluneční erupci na oblasti Slunce, která je obrácena k Jupiteru, můžeme ji pozorovat ve světle rozptýleném od Jupiteru, i když v tu chvíli nevidíme tuto oblast Slunce z okolí Země."
Studii financovala Particle Physics and Astronomy Research Council (PPARC).
